吉田麻也「固定観念を打ち破る男」の仕事術～アスリート本から学び倒す社会人超サバイバル術～【コラム】

吉田本は子どもの頃から現在のキャリアまでを振り返ったノーマルな自伝といった作りだ。最近の王道路線ではないが、それが逆に新鮮に感じられる。本人はサービス精神旺盛な性格で、三男坊の“弟力”を発揮して兄貴に2時間近くギターをおねだり。かと思えば、生まれ育った長崎から、小学6年時に名古屋グランパスのセレクションを受け合格。若干12歳で実家を出る。そこであまりのレベルの高さに圧倒されながらライバルたちと切磋琢磨する少年サッカー漫画のような日々。高校はユースが提携している私立校ではなく、「サッカーバカだと思われたくない」とあえて一般の公立校へ進学した。

 

おぉなんだか“サッカー版成り上がり”のようなストーリーだが、吉田は一貫して飄々としている。兄が探してきたグランパスユースのセレクションを軽い気持ちで受けたら通り、要領もいいから日常をサッカー一色にしない。10代後半でグランパスのトップチームでデビューして、21歳の若さでオランダ1部リーグのVVVフェンロへ移籍。12年ロンドン五輪ではオーバーエイジとしてキャプテンを務め準決勝進出に大きく貢献すると、直後にイングランドプレミアリーグのサウサンプトンへ。まさにアジア人の若手選手として理想的で順調なキャリアだ。

 

…なんだけど本書の中ではオランダやイギリスでの日常生活（英会話の難しさや住居探しの苦労）を紹介したり、監督が代わりまくるサウサンプトンで精神鍛錬のために、まるでカンフー映画のように焼けた石の上を走らされたことを笑い飛ばす。さらにサッカーファン目線で、マンUのオールド・トラッフォードはコーナーフラッグ付近に厄介な傾斜があり、あそこで正確なキックを蹴っていたベッカムの技術は凄いと感心してみせる。もちろん、シリアスな外国人選手としてプレーするハードさも多く書かれているが、根本的に明るいので読後感は悪くない。

個人的に最も印象深いエピソードはフリーキックについて書かれた箇所だ。特定の型や枠にはめられるのが大嫌いな性格の吉田は「○○だから××」という考えに抵抗があった。「長崎の田舎者は名古屋でプロになれない」「日本人センターバックだから海外では通用しない」なんて誰が決めたのか知らない先入観を覆したい気持ちが大きなモチベーションになってきた。だからこそ、「センターバックだから守備しかできない」とは思われたくなかったのである。