3年ぶりの『なにわ淀川花火大会』で夏は花火しか勝たんと再認識、来場者に訊いた「あなたの楽しみ度は？」

3年ぶりに大阪の夏の風物詩が戻ってきた！　8月27日（土）に、待ちに待った『第34回 なにわ淀川花火大会』が開催された。お天道様も楽しみにしていたかのような快晴のもと、「なにわの夜空を熱くする！やっぱり夏は花火しか勝たん！」をテーマに、淀川の空に見事な花を咲かせた。空白の期間があったからこそ、感動もさらに大きいものだった。この夜を関西の人たちがどれだけ楽しみにしていたのか、イープラスエリアにて今か今かと待ち構えていた7組に話を訊いた。

JR塚本駅から歩いて約10分。淀川の河川敷に設けられた協賛観客席の塚本入場口チェックゲートを入ると、一番手前にあるイープラスエリア入場口に辿り着く。早速中に入るとずらっと並ぶ椅子の向こうに、淀川と梅田の景色を見渡せる。壮観だ。

イープラスエリアには、お弁当とお茶が用意されているe+VIPペアシート、くつろぎながら観られるサマーベッドエリア、家族連れにもってこいのe+桟敷エリア、一体感を楽しめるイープラスシートの4種類が用意されている。場所取りが不要、近くで観られるという有料エリアのメリットに加えて、「どう楽しみたいか」で席を選べるのも良い。

今回はこの広い会場で、来場者にインタビューを実施した。暖かく了承してくれた7組が、それぞれ「どれだけ楽しみにしていたか」をお届けしよう。（花火大会のレポートは次ページに掲載）

●初の『淀川花火大会』をゆったりと過ごす、初々しいふたり●

「いつもは橋の向こう（梅田）側から観ていたから、欠けている花火とかもあったので、今日は全部を堪能したいです」と、これまでと違う景色を楽しみにしている皆さん。全てが隈なく見える有料席から観た景色は、間違いなく「30代の夏の思い出」の1ページに刻まれたことだろう。

●フランクフルトも食べて準備万端！●

「『淀川花火大会』を観に来るのも、有料席も初めてなんです」というカップル。「人が多いのが嫌で6月の終わりから7月前半あたりに席を取ろうとしたら他はもう売り切れていて……。その時にまだ抽選の受付をしていたイープラスで取れてよかったです」と言うので、有料席の人気の高さに驚かされる。

話しかけたときには屋台のフランクフルトを食べていて、満喫する準備は万端のように見えた二人の楽しみ度は「100000％」とのこと！　一緒に可愛らしいうさぎを描いていた仲睦まじい二人にも120000％の幸あれ！

ちなみに今回は感染症予防のため、屋台ではアルコールの販売やヨーヨー釣りなどのゲームなどは残念ながら中止。しかしフランクフルトや焼きとうもろこし、焼きそば、かき氷などの定番メニューは用意され、十分に夏祭りを感じることはできた。

●桟敷で家族団欒のひとときを●

続いてイープラスシートから奥に進み、e+桟敷エリアへ。大人も寝転がれるくらい大きなマットレスが敷き詰められている。特典のレジャーシートの上で、持参したお菓子やお弁当を広げてピクニックのように過ごしている家族連れも見受けられ、辺り一帯に穏やかな時間が流れていた。

家族団欒のひとときを過ごしていた4人家族に、e+桟敷エリアを選んだ理由を聞いてみた。「過去二回ほど有料席で観た時に花火の規模が大きくて感動したので、復活した今回は是非ともと思って席を取りました」とすっかり『淀川花火大会』の虜な様子。

「子供たちがいるので、ゴロンとできる場所が良かったんです。なので抽選で当たった時は良かったー！　と思いました」とほっとした表情を見せたお母さん。ボードにスラスラと描いてくれたのは、兄弟の特徴を捉えた可愛く愛が詰まったイラスト！　お兄ちゃんは前に観た花火を忘れてしまったそうなので、この写真が今回の花火を思い出すキッカケのひとつになれると嬉しい。

●サマーベッドに寝転んで観てみたかった●

桟敷エリア以外に寝ながら観られるのがサマーベッドエリア。好きな角度で自由に楽しめる。来場客の退場後に座ってみたところ、少し涼しくなった風が心地よく、そのまま寝れそうなくらいにリラックスできた。規制退場の関係から40分間はエリア内で過ごさなければならないが、サマーベットの上であればその待ち時間も苦ではないかもしれない。

ここで話を訊いたのは、前回はe+VIPペアシートで観ていたというお二人。「コロナになる前に有料席を取って「めっちゃ良いやん！　来年もここに来よう！」という話をしていました。それから中止が続いていたので今回が二回目です」と振り返る。

「前に来た時に近過ぎて首が痛い瞬間もあったので、寝転んで観られると良いなと思っていて。今回はサマーベットを第一希望にして応募しました」と狙い通りに席を取れた模様。横になりながら降り注ぐ花火を観るのは気持ち良いだろう。ボードに書いてくれたのは、今は声に出せない「ひゃっほぉー」。来年こそはと願うばかりだ。

●常連さんもお墨付きのVIP席「来年もここが良い！」●

最後はe+VIPペアシートを紹介。VIPというだけあって他のシートと比べて見やすいところで、優雅に過ごすことができる。さらにはお弁当と冷えたお茶も用意されている。お弁当は特製パッケージとなっていて、イープラスエリアではこの席でないと食べることができない特別感満載のもの。さらに12種類のおかずのどれもおいしく、ボリュームたっぷりなのにあっという間に食べ終わってしまう。

まさに今からお弁当を食べようとしていた常連の夫婦。「これまでもずっと有料席で観ています。やっぱり近いから、家から見える小さい花火ではもう物足りないですよね」という。一度体験してしまったら抜け出せないようだ。

「いつもは違うところで取っていたのですが、今回はあっという間に他のところが売り切れてしまったので初めてVIP席に来ました」と渋々答える旦那さんにすかさず「私はここが良いし、来年からもここが良いと言ってるんです（笑）」と合いの手を入れる奥さん。来年もお二人が、お気に入りのVIP席に来られますように。

さらに「人混みになるのはわかっていたので、ゆったりとしたところで観たい」と今回、初めて花火を有料席で鑑賞するVIPカップルも。「調べていると花火と音楽との融合というワードを見かけました。どんなものなのか楽しみです」と演出への期待を高める。目も耳も嬉しい、五感がフル稼働した花火大会本番の様子は、次のページにてレポートする。

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