7年ぶりにやってくる！　伝説のミュージカル『RENT』が見逃せない3つの理由

美しいゴスペル調の名曲「Seasons of Love」は、日本でもCMソングに起用されたこともあり、きっと誰にでも聞き覚えがあると思う。今回7年ぶりの来日公演が決まった、ミュージカル『RENT』。RENT（家賃）さえ支払えない、ニューヨーク・イーストヴィレッジに住む若者達を描いた、ミュージカルの歴史を変えたと言われる伝説の作品で、主要な登場人物は元ロック・ミュージシャン、自称映像作家、ビルのオーナー、ダンサー、大学講師でハッカー、ドラァグクイーン、アングラパフォーマー、エリート女性弁護士といった才能ある魅力的な若者達。貧しいながらも自由奔放な暮らしを謳歌する彼らを、ステージで演じる役者のキラキラと躍動する姿には、初めてミュージカルに触れる人も思わず引き込まれるはずだ。そして物語は光の裏にある、ホームレス、ドラッグ中毒、HIV、ひきこもり、ゲイやレズビアン、病魔に蝕まれた末の死……。そんな影の部分も浮き彫りにし、観る者の心をつかんで離さない作品となっている。ファンならずとも待望の今回の『RENT』来日ツアー、見逃せない3つの理由を紹介しよう。

■社会現象となった熱狂からちょうど20年！

1996年2月13日、『RENT』はオフ・ブロードウェイで開幕して、わずか2カ月でブロードウェイのネダーランダー劇場に進出して、大成功を収めた。その人気は米国内だけでなく日本を含めた世界中に飛び火し、熱狂的なレントヘッズ（RENTファン）を生み出す社会現象まで巻き起こし、同年度のピューリッツァー賞や、世界最高峰の演劇賞であるトニー賞4部門を始め、各賞を総なめにした。それから今年でちょうど20年。つまり2016年は、RENT20周年の“アニバーサリー・イヤー”なのだ。米国人キャストによる来日公演は、2000年から2009年までに5回行われているが、アニバーサリー・イヤーに、しかも初演を手がけたマイケル・グライフのオリジナル演出版で、日本上陸が実現するのは、かなり貴重なチャンス。この機会をお見逃しなく！

■「MTV世代」に訴えるロック・ミュージカル！

原作・脚本を手がけたジョナサン・ラーソンは、劇中の楽曲すべての作詞・作曲も手掛けている。『RENT』のために彼が書き上げた楽曲はなんと300曲！1980年末のニューヨークが舞台のこの作品は、伝統的なブロードウェイ・ミュージカルと、80年代のMTV世代のために作り上げたロック・ミュージカルが融合した世界と言われている。劇中で歌われている曲は、ロックンロール、バラード、ディスコ、ポップ、フォーク、R&B、ゴスペル等などジャンルは多岐に渡り、キャストの魅力を輝かせている。上演する会場でバンドが生演奏し、迫力あるライブ感を最大限に演出する。この懐かしくもノリの良いロックナンバーの数々は、MTV世代はもちろん、80年代リバイバルが熱い今こそ、洋楽好きな若い世代の心にも、ストライクに響くはずだ。

■年末に観たくなるミュージカル作品 No.1！

『RENT』の物語は、滞納した家賃の取り立ても厳しい年末、12月24日のクリスマスイヴから始まる。華やかなニューヨークの一方で、シビアな寒空の下だからこそ、いくつかの出会いと恋が始まるのだ。日本公演が開催されるのも、同じムードを実感できる12月。20周年スペシャル企画として「クリスマスイブ9PM公演」や「ニューイヤーカウントダウン公演」なども実施される。また、役者が舞台に登場すれば客席から歓声が飛び、熱いパフォーマンスにドキドキと興奮し、圧巻のコーラスワークに心から感動する時間は、まるでライブ会場にいるような盛り上がり味わえるに違いない。今年の年末、友達や恋人を誘ってコンサートやお芝居を観に行こうと計画しているなら、ぜひ東京国際フォーラムで開催される、ミュージカル『RENT』をおすすめしたい！

文＝下村 祥子