ジャネット・ジャクソン『アンブレイカブル・ワールド・ツアー』ミネアポリス公演レポート

全米アルバムチャート(10月24日付Billboard Hot 200)で、堂々初登場1位を獲得した最新作『アンブレイカブル』を携えて、現在、全米ツアー中のジャネット・ジャクソン。来日を目前に控えた彼女の、ミネアポリスで行われた最新ライブレポートが到着した。

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約4年ぶりとなるジャネット・ジャクソンのワールドツアー『アンブレイカブル・ワールド・ツアー』。この日コンサートが行われたミネアポリスの中心に位置するスポーツ施設、ターゲット・センター場内は、思い思いの“ジャネット・ファッション”に身を包んだ女の子のグループ、ゲイのカップル、若い夫婦とみられるカップル等、様々な観客が正に“お祭り騒ぎ”状態となって湧きかえっている。

オープニングDJが大爆音で鳴らす、90年代のR&B/ヒップホップで場内が程良く温まった頃に会場が暗転、音楽がストップすると、誰の合図でもなくジャネット・コールが沸きあがる。

巨大なスクリーン越しにジャネットのシルエットが浮かび上がると、歓声はもはや耳鳴りがする程の大音量に。そしていよいよ、黒とゴールドを基調にした、重厚且つゴージャスなトップスにサルエルパンツという、モダンな衣装に身を包んだジャネットが登場すると、観客の熱気は一気に沸点に。アルバム『アンブレイカブル』からの最新シングルである「バーンイットアップ！(feat.ミッシー・エリオット)」や「ミス・ユー・マッチ」「ナスティ」等、キレのあるダンスを披露しながらも終始リラックスした表情でステージを駆け巡り、時に見せる何とも言えない印象的な笑顔は、そこはかとないセクシーさをも漂わせ、正に“女王の帰還”に相応しい姿だ。

ツアーパンフレットでもフィーチャーされており、いかにもジャネットが選んだと思わしき個性的な7人の女性ダンサーと、身体は小さいものの、大人顔負けのパフォーマンスが印象的だった2人の女の子ダンサーを率いたそのステージは、シンプルではあるが躍動感に溢れ、改めてジャネットが“ダンサー”なのであるということを思い知らされる。

新曲を随所に織り交ぜながらのヒット曲オンパレードは勿論想像はしていたものの、そのエンタメ性は想像をはるかに上回る楽しさ。ただ単にヒット曲を繰り出すだけではなく、ダンスチューン、ロックチューン、そしてバラードと、それぞれにコーナーを分けるようにして魅せ分ける彼女の力量にも感嘆させられる。特に印象的だったのは、「アフター・ユー・フォール」「レッツ・ウェイト・ア・ホワイル」等、バラード曲を歌う時の彼女のシンガーとしての表現力。ダンスチューンで広く知られるジャネットだが、彼女の声に酔いしれながら、自分も、そして会場にいるみんなも、改めてこの声が大好きなのだ、ということを確信する。

ネタばらしになってしまうので明かせないが、まるで一瞬に思えた約1時間半のライブは、お馴染の“あの曲“でとどめを刺されて一気に終了。鳴り止まぬオーディエンスの歓声の中で、「本当にありがとう。デビューからこれまでずっと愛してくれて、いつも温かく迎え入れてくれたファンの皆さん一人一人にお礼を言いたいわ。私と、そして私の家族全員へのサポートに心から感謝します。ありがとう……！」と感極まるジャネット。ファンとアーティストが正に一体となったその感動的なステージに、文字通り酔いしれた一夜であった。

2015年11月1日／文＝TAKAKO FUJISAWA

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実に約14年ぶりとなるジャネットの来日公演は、11月19日（木）インテックス大阪5号館、11月21日（土）、22日（日）さいたまスーパーアリーナの全3公演行われる。