back number　すべてが生々しく素直に胸に染みる演奏、初めてとは思えない堂々たるアリーナライブ

back number tour 2016 "ミラーボールとシャンデリア"
2016. 6.19(SUN)幕張メッセ 国際展示場9・10・11ホール

back numberにとって過去最高のチャートアクションとセールスを記録した傑作アルバム『シャンデリア』の世界を、より豊かに表現するための全国ツアー『ミラーボールとシャンデリア』。1月から始まった“ホール編”は4月末でファイナルを迎え、間髪入れずに始まった“アリーナ編”は、この日、6月19日の幕張メッセ公演で5本目を迎えた。

はソールドアウトと聞いていたが、だだっ広い国際展示場9･10･11ホールをぶちぬいた空間に、16,000人の人間が詰めかけている様子を目の当たりにすると、やはり壮観だ。前日の公演もソールドアウトだったので、幕張2日間で32,000人。流行りに乗らず、奇を衒わず、ただ歌と言葉だけを律儀に聴かせてきたバンドがここまで来た、それは現代の音楽シーンにおいてちょっとした奇跡と言える。そして、あとに続く多くの“歌もの”バンドたちへの道しるべにもなる。これはいい歌だと信じるものを作れば、聴く人に必ず届く。back numberの歌を口ずさむと、どこか懐かしいようなほっとした気分になれるのは、そんな小さな奇跡が今もまだ生きていることへの、安心感かもしれないとふと思う。

「行くぞ！ 幕張！」

清水依与吏が叫ぶ。音楽ホールではないのに、意外にも音が良く聴こえるのは、おそらくすべての音響機材を駆使して依与吏の“歌”に焦点を当てているから。サポートも入れて6人編成の分厚いサウンドだが、どの楽器も歌を支える役割に徹しているので、言葉がはっきり聴こえてくる。ドラムの栗原寿は白いシャツ、ベースの小島和也は光沢のある青いシャツ、依与吏はちょっと気取って白いジャケットを着こんでいる。が、弾いているのは塗料のはげた使い慣れたギターというところが彼らしい。リードギターもばりばり弾くが、その歌声と同じく飾りのない素朴な音色だ。

「来てくれてよかった。見てほしかったんだ。うん」

MCというよりも、友達に話しかけるような言葉。彼らにとっても、これだけでかいステージは大きな挑戦だが、だからこそ“一人ひとりに向けて話し、歌う”といういつものスタイルを貫くしかない。「依与吏、愛してる！」と野太い声援が飛び、客席がどっと沸く。ファンも自然体だ。

まだツアー中、セットリストは明かせないが、せつなすぎるバラードも、ミラーボールがぐるぐる回るダンスチューンも、あのヒット曲も、すべてが生々しく素直に胸に染みる。寿が「うしろ！ まん中！ 前！」と客席に呼びかけ、そのたびに大歓声が返ってくるのに満足し、「武将になった気分(笑)」と、よくわからない感想で笑いを誘う。3人とも演奏に対する緊張感を持ちつつ、メンタルはとてもリラックスしている。

「楽しいというよりも、幸せな気持ちでいっぱいです」

何度も「ありがとう」を繰り返す依与吏に、あたたかい拍手が送られる。特殊効果や演出に凝ることなく、歌を聴かせることに特化したおかげで、遠くの席からでもじっくりと音楽を楽しむことができた。back numberにとって初めてのアリーナツアーは、初めてとは思えない堂々たるものだった。

幕張2日間で32,000人、しかもを買えなかった人がいたということは、近い将来には50,000人入るあの場所も？ と問いかけても、きっと3人は、“僕らは目の前のライブに全力を尽くすだけです”と答えるだろう。一人ひとりに向けて歌う、back numberのスタイルを保ったまま、どこまで大きくなれるのか。ちょっとした奇跡が本物の奇跡になる、その道を3人はしっかりと歩き続けている。

撮影＝佐藤祐介　文＝宮本英夫