いざ新春の箱根路へ！ 箱根駅伝エントリー選手が出そろう

正月の風物詩『箱根駅伝』。2018年1月2日、3日に開催される第94回大会に出場する、全21チームのエントリー選手16人が発表された。

箱根駅伝といえば大正時代（1920年）から続く歴史ある学生駅伝大会で、東京・大手町から神奈川・箱根町までの往復217.1㎞を2日間かけて争う。前回は青山学院大学が3連覇、および学生駅伝3冠（出雲、全日本、箱根）を達成したことで話題となった。

今回のエントリー発表では、前回Vの青山学院大学、10月の出雲駅伝で圧勝した東海大学、11月の全日本大学駅伝で20年ぶりの優勝を果たした神奈川大学に注目が集まり、早くも本番に向けての各校の戦略が見え隠れしてきた。

特筆すべきなのが前回2位の東洋大学。前回9区区間賞に輝いた野村峻哉を筆頭に、前回メンバーの4年生が3人もエントリーから外れる事態となった。さらに、同校は1年生が6人、2年生が6人とエントリー16人中12人が下級生で占め、世代交代が進んでいる印象だ。

今大会も、予選落ちした大学の選手で構成される「関東学生連合チーム」がオープン参加で出場。今回からメンバー選出の規約が変わり、“本大会出走回数が1回を超えない選手”のみの選出となった。つまり初出場の選手だけで臨むことになり、順位はつかないとはいえ、走る学生にとっては貴重な経験となるだろう。

今後は12月29日に区間エントリーが発表され、そして年が明けた1月2日の朝8時にスタートの号砲が鳴る。母校の伝統と誇りを懸け、新春の箱根路を制するのはどの大学か……。