『ボルダリングジャパンカップ』で藤井快が前人未到の3連覇！ 野口啓代は復活の勝利を果たす

来シーズンのボルダリング種目における日本代表を決める、国内唯一の選考会となる『スポーツクライミング第13回ボルダリングジャパンカップ』の準決勝と決勝が4日、駒沢オリンピック公園総合運動場・屋内球技場で行われた。男子は藤井快（25）が、前人未到の男子初の3連覇を達成。女子は野口啓代（28）が今年初戦を2大会ぶり11回目の（最多）優勝で飾った。野口は1年以上優勝から遠ざかっていたが、優勝を果たし目を潤ませた。

ワールドカップで勝つより狭き門。それほど今の日本のボルタリングの争いは激しい争いだ。前日に行われた予選では、男女とも準決勝の20人に残ったのはボルダリングのワールドランキング上位陣。特に男子はワールドランク100位以内にいる選手すべてが残った。やはり、世界での経験が大きく生きた形だ。

大会は男女別の課題がそれぞれ4つ用意され（M1～4、W1～4）、それをクリア（完登）するか、ボーナスポイントを取れたかで順位が決まる。各試技の持ち時間は準決勝が5分で決勝が4分だが、この時間を目いっぱい使ってしまうと疲労がボディブローのように蓄積してくる。早く攻略するのが勝利への近道となる。

準決勝に駒を進めたのは最初の課題（M1、W1）を上手く凌げた選手が多く、予選順位で5位以内に残った選手のスキルは他の選手とは頭一つは抜けていた。主催の日本山岳・スポーツクライミング協会は今回、かなりウォールの難易度を上げてきていたようだった。特に、第一課題で多くの選手が苦しむ中、それを軽く凌いだ上位選手のパフォーマンスの凄さが際立った試合となっている。

決勝に残ったのは男子では藤井快（2017年ワールドボルダリングランキング5位）以下、楢崎智亜（同2位）、原田海（同16位）、石松大晟（同15位）、杉本怜（同6位）、村井隆一（同51位）の6人。女子は弱冠15歳の森秋彩以下、野中生萌（同4位）、野口啓代（同3位）、谷井菜月、伊藤ふたば、尾上彩（同10位）の6人。

男子は実力者がそのまま残った形だが、女子はアジア選手権優勝・準優勝の野口と尾上、ワールドゲームズ優勝の野中を合わせた3強に、14歳コンビの谷井と森が割って入った形。2連勝を狙う伊藤を加えた10代が、円熟時に入った3人にどう挑むかの戦いとなった。

女子は第一課題、第二課題をクリアした野口、森、伊藤が先行する形で進み、難易度が高い第3課題をクリアした野口、森の一騎打ちに。パワーを必要とする第4課題をクリアした同競技の先駆者、野口がベテランの意地を発揮した。

男子は第2課題を唯一完登した藤井が終始優位に進め、第4課題はクリアできなかったものの、最後の試技を残して3連覇を達成した。

野口は「一昨年、昨年と勝てずに（ボルタリングを）辞めようと思ったこともあった。今回も狙ってはいたが、実際に優勝するとは思っていなかった。（この優勝は）今後の自分にとって大きな励みになる」と復活の狼煙を上げた。

一方、藤井は「今までは勝ちたいという気持ちが強くて崩れたケースがあったので、今回は（課題を）どう登るか、克服するかと考えるようにしたのが大きかったと思う」とメンタルの成長が3連覇に繋がったと話している。

「日本の若い世代のレベルが凄く上がってきている」と野口が話すように、今の10代の成長は著しい。今回、女子では2位に入った14歳の森秋彩が次々と難課題をクリアすると、会場中が「うおぉー」とどよめいた。その軽快な動きが観客を虜にしたように、選手の層がどんどん厚くなっている。

3月には『日本選手権リード競技大会2018』、『日本ユース選手権リード競技大会 2018』が控える。6月には八王子で『IFSC クライミング・ワールドカップ（B）八王子 2018（暫定）』が、盛岡で『第1回コンバインド・ジャパンカップ（暫定）』が開催される。群雄割拠の日本のスポーツクライミング界。ベテラン勢の活躍とともに、ニューヒーローやニューヒロインの誕生も楽しみで、これからますます注目されることになるだろう。

【最終結果（決勝）】

■男子
　1位　藤井快（25）
　2位　村井隆一（23）
　3位　楢崎智亜（21）
　4位　原田海（18）
　5位　石松大晟（21）
　6位　杉本怜（26）

■女子
　1位　野口啓代（28）
　2位　森秋彩（14）
　3位　伊藤ふたば（15）
　4位　尾上彩（22）
　5位　野中生萌（20）
　6位　谷井菜月（14）