FANTASTICS、メンバー・中尾翔太さんの死去公表後初のステージで追悼　「僕たちは引き続き9人で初めてFANTASTICS」

7月14日、ダンス＆ボーカルユニットFANTASTICSが、千葉・幕張海浜公園で行われた野外音楽イベント『DANCE EARTH FESTIVAL 2018』に出演。メンバーの中尾翔太さんの死去公表後初となるステージに立った。

中尾翔太さんは7月6日に胃がんのため死去。22歳だった。『DANCE EARTH FESTIVAL 2018』は、7月８日の中尾さん死去公表後、初のステージとなったMCでは、リーダーで、EXILEも兼任する世界と佐藤大樹が中尾さんへの思いを語った。すると、それまで快晴だった空からは、まるで中尾さんの涙雨のような雨粒が舞い落ちた。

この日、オープニングアクトの２組目として猛暑のなか出演したFANTASTICSは、ファンの大歓声を受けながら登場。ダンスパフォーマンスの後、オリジナル曲「WAHT A WONDER」を披露すると、メンバーがひとりずつ自己紹介へ。そして8人目の自己紹介を終えると、佐藤が「僕たちにはもう1人、中尾翔太というメンバーがいます」と切り出した。

続けて佐藤は「6日に翔太は天国に逝ってしまいました。でも僕ら残された8人は、ここでくよくよしている姿を翔太に見せたくないですし、翔太もそんな僕らを絶対に見たくないと思う」と、志半ばでこの世を去った仲間の思いをくんだ。そして、「僕たちは引き続き9人で初めてFANTASTICSなので、輝き続けられるようにメンバー一体となって頑張っていきたい」と“9人体制”での活躍を宣言した。

中尾さんは2016年12月に結成されたFANTASTICSのオリジナルメンバーの1人。メジャーデビューを目指して活動していた昨年2017年12月には、約3万人の中から選ばれた八木優征、中島颯太のボーカル2名が加入。“夢”が現実味を帯びてきた最中、同時期から続いた体調不良のため、医療機関で精密検査を行ったところ胃にがんが発覚した。その後、病気療養のため活動を一時休止し、ステージ復帰を目指して闘病生活を送っていたが、願い叶わず他界した。

世界は「悔しさで言うと、翔太が一番悔しかったと思う」と無念に唇を噛み締めながら、「皆さんの目に見えるのは8人かもしれないですが、9人を感じてもらえるように、翔太の魂や気合い、プライドとかそういった全部をしっかりと見せつけていきたい」と、会場に集まった1万2,000人のファンに誓った。最後は、天国の中尾へ思いを届けるかのように、”9人全員”で「OVER DRIVE」のパフォーマンスを披露した。

同日のイベントには、EXILE USAが率いるDANCE EARTH PARTY、ヘッドライナーで登場したGENERATIONS from EXILE TIBEのほか、RHYMESTER、MINMIなど８組のアーティストがメインステージに出演した。同イベントは7月16日まで開催。15日はEXILE ATSUSHIのソロ・プロジェクトRED DIAMOND DOGS、16日はEXILE SHOKICHIがヘッドライナーを務める。

中尾さんの通夜、葬儀はすでに執り行われ、後日、ファンに向けた『お別れの会』の開催が予定されている。