Smallpools 待望の来日ワンマン公演に満員のduoが踊り揺れた一夜

クラシックの名曲「四季より「春」」に乗って登場するメンバーたち。最初に登場したボー（Dr）のバスドラムがストリングスの調べに楔を打ち込み、赤いジャケット姿のショーン（Vo/Key）がコンダクターのように手を広げると、会場全体から喜びと興奮を帯びた声が飛ぶ。一曲目の「オーヴァー・アンド・オーヴァー」からいきなり場内はシンガロング。これだけのファンたちがみな英語の曲を覚えてきていることに驚く間もなく、ジョー（B）とボーがうねるようなグルーヴを生み出して「ダイイン・トゥ・リヴ」へ。「メイソン・ジャー」「アメリカン・ラヴ」と続ける間、オーディエンスは歌いまくり、跳びまくりで盛り上がり、メンバーたちも時折笑みを見せながら、持ち前の即効性十分なポップソングたちを繰り出していく。といっても、４人の生み出す音はだいぶパワフル。ボーのドラムなどそこらのパンクバンドよりよっぽど強烈なビート感で、強力な肉体性をもったサウンドを牽引している。キャッチーで心地よいメロディとタフなバンドアンサンブルを併せ持った彼らだからこそ、言葉の違いがあってもこれだけの観衆を踊らせることができるのだろう。

演出やパフォーマンスの面でも楽しませてくれたこの日。ジャケットを脱いだショーンに向けて客席から「Mr.マッスル！」の掛け声が飛ぶと、笑いながら腕立てまで披露する大サービスだ。そこからニューウェーブ風味の「ホワッツ・ザット・ア・ピクチャー・オブ？」ではショーンが客席前列に突入、ファンに持ち上げられながら歌う。一転、「リーン・オン/リーン・オン・ミー」ではマイク（G）がアコギに持ち替え、ボーがバケツをひっくり返したパーカッションを演奏。４人が横並びになってカントリー・フォーク調のどこか懐かしいメロディを届けたかと思えば、続く「ラヴタップ！」では、間奏でステージから姿を消したショーンが、今度は後方から客席に再突入！ 狂喜する観客にもみくちゃにされながら、最高の盛り上がりを見せた。

４人はまず「ノー・ストーリー・タイム」を披露したあと、「Thank you very much, Tokyo!!　ありがとう！」とストレートに感謝の気持ちを伝える。そして今日一番の大歓声の中、聞こえてきたのは耳慣れたあのイントロ。そう、最後の最後で「ドリーミング」である。ハネたリズムとハイトーンの歌声、歯切れの良いシンセの音に、誰もが歌い飛び跳ねて、Smallpoolsの初の単独来日公演は幕を下ろした。