白鸚が78歳で初役に挑み、猿之助は六変化、海老蔵が2年ぶりに歌舞伎座登場！～『七月大歌舞伎』観劇レポート

歌舞伎座で、2021年7月4日（日）に『七月大歌舞伎』が、初日を迎えた。歌舞伎座は、1日三部制で、各部が終わるごとに、出演者と観客を総入れ替えし、場内の消毒を行っている。客席数は全体の50％に制限しているが、いずれの部も、それを感じさせない盛り上がりを見せた。全三部をレポートする。

■第一部　11時開演

一、『あんまと泥棒』

第一部は、市川中車にとって4度目の『あんまと泥棒』で幕を開ける。

二、『蜘蛛の絲宿直噺』

つづく演目は、市川猿之助が六変化を早替りで勤める『蜘蛛の絲宿直噺（くものいとおよづめばなし）』。昨年11月の公演の好評に応え、パワーアップ版で再演される。

幕が開くと、金時の女房（市川笑三郎）と貞光の女房（市川笑也）が、雅やかな空気と、可愛げのあるヤキモチで、観客の心をつかむ。2人は、劇中で、太鼓持（猿之助）との踊りも披露し、物の怪退治の一幕に華を添えていた。

猿之助は、それぞれの役で個性の異なる踊りをみせ、あっという間に姿を消す。名残惜しく思うのも束の間、まさに物の怪の変化と思えるスピード感で、猿之助は別の姿となり現れる。亀蔵と福之助は、めくるめくシーンの軸となり、物語を展開させる。梅玉の頼光が、この幕を格上げし、渡辺綱（中車）と卜部季武（市川弘太郎）が加わり、傾城薄雲（猿之助）が本性をあらわし、テンションは高まるばかり。フルコースの最後には、とびきりのデザートのように松緑の平井保昌が登場する。揚幕の中から聞こえてきた第一声は、客席がザワつくほどの迫力だった。現われた姿は、THE荒事！　11月に上演された本作、そして5月に上演された『土蜘』をご覧の方は、一層楽しめる趣向が凝らされていた。クライマックスには、大きな舞台を覆うほどの白い糸が飛び交っていた。

■第二部　14時30分開演

一、新古演劇十種の内『身替座禅』

松本白鸚の挑戦が止まらない。第二部では白鸚が、『身替座禅（みがわりざぜん）』の山蔭右京を、78歳にして初役で勤めている。

中村米吉の侍女・千枝と中村莟玉の侍女・小枝は、淑やかでありながら輝くような愛らしさ。橋之助の太郎冠者は清々しいまでに振り回され、その姿が面白可笑しい。玉の井を勤める芝翫も初役。ふだんは時代物で発揮する線の太さや風格を、本作では笑いのアクセントに流用し、客席を大いに盛り上げる。

けしからん話だ。しかし、松羽目の舞台に常磐津と長唄があわさると、眉をひそめる隙もなく、華やかで楽しい気持ちにさせられる。なにより、白鸚の右京が憎めない。名案を思いついた時、それがボツになった時など、台詞のない瞬間も、表情ひとつで観客の目を引き、心をつかみ笑わせる。逢瀬の帰り、花道七三でふり返った時の、極上の笑顔は忘れられない。とろけ落ちるようなデレデレぶりにも、品があり、続く舞踊では多幸感が広がった。よほど美味しいお酒を飲んだのだろう。花子さんは、さぞすてきな人なのだろう。想像し、右京より余程だらしなくニヤけてしまった。

二、『御存 鈴ヶ森』

第二部の2幕目は、中村錦之助の幡随院長兵衛と、尾上菊之助の白井権八の『御存 鈴ヶ森（ごぞんじすずがもり）』だ。2020年のコロナ禍で、あらゆる劇場公演がストップした際、歌舞伎座は「ゆるりと歌舞伎座で会いましょう」のキャッチコピーを添えたポスターを発表した。話題となったこのコピーは、本作の台詞、「ゆるりと江戸で逢いやしょう」に由来する。

菊之助の権八は、前髪の若衆だが、不良少年的な鋭さと同時に、女性的ななまめかしさがある。夜の闇の中の立廻りでは、雲助たちにガヤガヤ囲まれるほど、権八の柔らかな美しさと芯の強さが光っていた。それに比例し、雲助たちのコミカルさが際立っていく。河原崎権十郎、市川團蔵、片岡亀蔵、坂東彦三郎、市村橘太郎、中村吉之丞らが、たしかな芸で笑いを繋いだ。幡随院長兵衛役の錦之助は、当初発表の交互出演から全日程出演に変更した経緯がある。劇中の台詞で、「播磨屋の兄貴（＝中村吉右衛門）」 への敬意が語られると、場内に大きな拍手が響いた。権八を、そして観客をしっかり受け止める、凛々しい長兵衛だった。

⬛︎第三部　17時40分開演

『雷神不動北山櫻』

第三部では、海老蔵が1人5役の奮闘を見せる『雷神不動北山櫻（なるかみふどうきたやまざくら）』。成田屋の芸として大切にされる「歌舞伎十八番」のうち、『毛抜』、『鳴神』、『不動』は、もともと『雷神不動北山櫻』の中にあったエピソードが、独立したもの。『毛抜』と『鳴神』は、現在でも人気が高い演目だ。本公演では、感染症対策のために上演時間に配慮しつつも、通し狂言より『毛抜』、『鳴神』、『不動』を織り交ぜた、盛沢山の構成で上演する。​

幕が開くと、広い舞台に海老蔵が一人。まずは口上ではじまった。海老蔵にとって、2年ぶりの歌舞伎座での公演とあり、顔を上げた海老蔵に、熱い拍手が贈られた。感謝を述べた後、海老蔵は、自身が勤める5役を、パネルで示しながら簡単に解説する。物語の舞台は、平安時代。天皇の座を狙う、美しくも冷たい印象の早雲王子（海老蔵）、一人称が「まろ」で、笑いどころも担う安倍清行（海老蔵）が登場。早替りの鮮やかさに、場内がどよめく瞬間があった。『毛抜』にあたる二幕目「小野春道館の場」では、賢さと人間味あふれる、頼もしい男・粂寺弾正（海老蔵）が、お家騒動の解決に挑む。腰元巻絹に中村雀右衛門、八剣玄蕃に市川右團次、小野春道に大谷友右衛門、秦秀太郎に市川門之助らが脇を固め、芝居を彩る。『鳴神』で知られる三幕目「北山岩屋の場」では、真面目な高僧・鳴神上人（海老蔵）に、雲の絶間姫（中村児太郎）が色気たっぷりに近づいて……。

本作は早替りだけでなく、外郎売さながらの早口あり、謎解きあり、色気と思惑が入り混じる会話の攻防ありと、見どころが続く。中でも客席の興奮が最高潮に達したのは、大詰の第一場「朱雀門王子最期の場」だ。早雲王子の悪だくみが明るみに出て、捕り手たちとの立廻りが繰り広げられる。鮮やかな衣裳の大勢の四天が、舞台を駆けめぐる。海老蔵の名にちなんだエビの形、市川團十郎家の定紋「三升」の形を描きながら、二階席に届く高さの梯子を使った大立廻りを披露。息つく間もなく、拍手に次ぐ拍手で歌舞伎座が揺れた。思い返せば、早雲王子のシーンはそう多くなかったが、衝撃のラストシーンに、悪人とはいえ淋しさが残った。不動明王（海老蔵）の登場は、もはやイリュージョン。歌舞伎をあまり観たことがない方にも、楽しい！　カッコよい！　すごい！　と説明不要で楽しめるステージパフォーマンスとなっていた。

『七月大歌舞伎』は、第一部・第二部は7月29日（木）まで、第三部は16日（金）までの上演となる。

取材・文＝塚田史香

※公演が終了しましたので舞台写真の掲載を取り下げました。