「注目カードは東京ガス対JR東海」 『都市対抗野球』の中の人に注目選手を聞いてみた【後編】

『第93回都市対抗野球大会』が7月18日（月・祝）から東京ドームで行われる。

今大会については既に組み合わせ抽選や各チームの補強選手が決まっており、あとは開幕を待つのみとなった。優勝チームにおくられる黒獅子旗を手にするのはどのチームか？　大会中はどの選手に注目すればいいのかも気になるところだ。

そこでインタビューの後編では、日本野球連盟企画広報委員の片山純一氏に注目すべきチームや選手について聞いてみた。

昨年王者の東京ガスはJR東海と対戦

――組み合わせが発表されましたが、注目のカードはありますか？

片山：東京ガス（東京都）とJR東海（名古屋市）の対戦ですね。東京ガスは前年度の優勝チームなので、今年も活躍が期待されています。ただ、前年度の優勝チームは補強選手を獲得できず、予選が免除されているのでチームとして揉まれていないため、どのような試合を見せてくれるのか注目ですね。

――JR東海はどのようなチームですか？

片山：監督が堅実な野球をされる方で、爆発力というよりは総合力で挑むチームですね。

――好ゲームになりそうな予感ですね。ちなみに補強選手の層の厚さという点で注目のチームはありますか？

片山：チーム数が多い地区の第1代表には、いい補強選手が集まります。東海地区のヤマハ、近畿地区のNTT西日本などは注目ですね。

――この2社についても、どんなチームか教えてください。

片山：ヤマハは打力のチームですね。一方、NTT西日本はピッチャーが揃っているので、それぞれの強みを生かした戦いが期待されます。

――近畿地区では日本生命から10名の選手が補強選手として出場することになりました。彼らの活躍にも注目したいですね。

片山：そうなんですよ。どんな戦いを見せてくれるか注目したいですね。

――『都市対抗野球』といえば迫力のある応援も見どころですが、今年はどんなチームに注目すればよいでしょうか？

片山：JR東日本、Honda、日立製作所、ENEOS、セガサミーは地元関東開催なので、多くのファンが球場に詰めかけると思います。企業の特色を生かした応援が見ものですよ。

社会人野球は『都市対抗野球』が全て

――『都市対抗野球』は、社会人野球の日本一を決める大会ということで、選手やチームがこの大会にかける思いも大きそうです。

片山：社会人野球では色々な試合がありますが、それらは『都市対抗野球』での優勝を目指している中で、実力をつけるための試合という意味合いが大きいんです。例えば、春の大会は『都市対抗野球』の予選で優位に立つために行われますし、極端な話をすれば社会人野球の試合で全敗しても、『都市対抗野球』で優勝すればすべてが報われます。

――春の大会で勝つと、『都市対抗野球』で優位に立てるのですか？

片山：『都市対抗野球』の予選でシードに入ることができます。

――『都市対抗野球』に向けて、各チームにはどのぐらいの準備期間があるのでしょうか？

片山：本大会に出場できなかったチームは、すでに来年に向けて準備していますよ。日本選手権に出るチームは12月くらいから準備を始めますね。

プロ野球で活躍する社会人卒が増えている

――社会人野球を経てプロ入りした選手の中には、高校・大学時代にはあまり評価が高くなかった方もいます。今までにお伺いしたような、“社会人野球ならではの環境”が選手を成長させたのでしょうか？

片山：埼玉西武ライオンズの源田壮亮や、阪神タイガースの近本光司などは、社会人野球ですごく伸びた選手ですね。その背景にあるのは、社会人野球で活躍しているピッチャーの実力が、プロ野球と比べてもほとんど遜色ないということです。「ここで打てればプロでも打てる」と考えている選手やスカウトは多いですよ。

――社会人野球からスカウトされて、プロ野球で活躍する選手が増えていますが、社会人野球のレベルが上がっているのでしょうか？

片山：上がっているように思います。ラプソード（トラッキング機器）などでデータが取れるようになってから、自分のことを可視化できるようになったので、練習方法を自分で考えるやり方に変わったことも大きいと思います。

 

片山氏おすすめ！ 今大会に出場する注目選手リスト一覧

片山氏によると選手たちは毎年、「選手生命をかけて試合にのぞんでいる」という。その中でも、片山氏が「特に注目」だと話すのが以下の選手だ。全員がドラフト注目選手で、今大会でも大いに活躍することが予想されるので、彼らのプレーに注目するとより試合を楽しむことができそうだ。

【投手】

■鈴木 大貴（TDK）
・年齢：24歳
・出身高校：福島東高校
・出身大学：流通経済大学
・同年代の主なプロ野球投手：森下暢仁投手（広島東洋カープ）、伊藤大海投手（北海道日本ハムファイターズ）、小笠原慎之介投手（中日ドラゴンズ）

■小孫 竜二（鷺宮製作所）
・年齢：24歳
・投・打：右・右
・出身地：石川県
・出身高校：遊学館高校
・出身大学：創価大学
・同年代の主なプロ野球投手：森下暢仁投手（広島東洋カープ）、伊藤大海投手（北海道日本ハムファイターズ）、小笠原慎之介投手（中日ドラゴンズ）
・甲子園出場経験あり

■吉村 貢司郎（東芝）
・年齢：24歳
・投・打：右・右
・出身地：東京都
・出身高校：日大豊山高校
・出身大学：國學院大学
・同年代の主なプロ野球投手：山本由伸投手（オリックス・バファローズ）、早川隆久投手（東北楽天ゴールデンイーグルス）、今井達也投手（西武ライオンズ）

■益田 武尚（東京ガス）
・年齢：23歳
・投・打：右・右
・出身地：福岡県
・出身高校：嘉穂高校
・出身大学：北九州市立大学
・同年代の主なプロ野球選手：山本由伸投手（オリックス・バファローズ）、早川隆久投手（東北楽天ゴールデンイーグルス）、今井達也投手（西武ライオンズ）

■河野 佳（大阪ガス）
・年齢：20歳
・投・打：右・右
・出身地：兵庫県
・出身高校：広陵高校
・同世代の主なプロ野球投手：佐々木朗希投手（千葉ロッテマリーンズ）、宮城大弥投手（オリックス・バファローズ）、西純矢投手（阪神タイガース）
・甲子園出場経験あり

■小谷野楽夕（JR東日本）
・年齢：23歳
・投・打：右・右
・出身地：東京都
・出身高校：日大三高校
・出身大学：日本大学
・同年代の主なプロ野球選手：山本由伸投手（オリックス・バファローズ）、早川隆久投手（東北楽天ゴールデンイーグルス）、今井達也投手（西武ライオンズ）

【野手】

■中川 智裕（セガサミー）
・年齢：24歳
・ポジション：内野手
・投・打：右・右
・出身地：大阪府
・出身高校：近畿大学付属高校
・出身大学：近畿大学
・同年代の主なプロ野球野手：廣岡大志内野手（読売ジャイアンツ）、平沢大河（千葉ロッテマリーンズ）、オコエ瑠偉外野手（楽天ゴールデンイーグルス）

■小川 晃太朗（Honda鈴鹿）
・年齢：23歳
・ポジション：外野手
・投・打：右・右
・出身高校：龍谷大平安高校
・出身大学：同志社大学
・同年代の主なプロ野球野手：坂倉将吾捕手（広島東洋カープ）、牧秀悟内野手（横浜DeNAベイスターズ）、佐藤輝明外野手（阪神タイガース）

■瀧澤 虎太朗（ENEOS）
・年齢：23歳
・ポジション：外野手
・投・打：右・左
・出身地：神奈川県
・出身高校：山梨学院高校
・出身大学：早稲田大学
・同年代の主なプロ野球野手：坂倉将吾捕手（広島東洋カープ）、牧秀悟内野手（横浜DeNAベイスターズ）、佐藤輝明外野手（阪神タイガース）