前橋汀子がファンに贈る、最後のカルテット　～ベートーヴェンに対する熱い思いを語る～

2022年に演奏活動60周年を迎えたヴァイオリニスト前橋汀子。今年（2022年）6月、銘器デル・ジェス・グァルネリウスを引っ提げ、ヴァイオリンの名曲の数々で聴衆を魅了してきた前橋が、2023年春にはベートーヴェンの弦楽四重奏曲に特化したコンサートを行うという。公演チラシには、“最後のカルテットへの挑戦”の文字が…。最後のカルテット”の真意とは⁈  腕利き揃いの前橋汀子カルテットの魅力とは⁈ 　忙しいスケジュールの合間に、前橋汀子が取材に応じてくれた。

ジュリアード時代の、忘れられない失敗談があります。学校の掲示板にアルバイトとして“カルテットのメンバー募集”の紙が貼られていました。内容を確認したところ、ヴァイオリンが趣味の大金持ちの依頼主が、パーティで一緒に弾いてくれるメンバーを募集しているとのこと。それならばと気軽に応募して、依頼主のご自宅に伺ったところ、「これを一緒に弾いて欲しい」と楽譜を渡されました。ベートーヴェンの「ラズモフスキー第1番」の楽譜でした。私は弾いたことも聴いたこともありません。初見で弾けるほど簡単な曲ではありません。自慢のストラディヴァリウス持参でやる気十分の依頼主をセカンドに従え、なんとか弾き終えたものの、音符を追うのに必死で、まったく何も覚えていませんでした。後にも先にも、あれほど恥ずかしい思いをした事はありません。あの時、いつかラズモフスキーをきちんと弾こう！と思ったのが、ベートーヴェンのカルテットにこだわる思いのベースにあるのかもしれません（笑）。

ずっとカルテットをやりたいと思って来ましたが、実際一人では出来ません。一緒に弾くメンバー選びが難しいのですが、桐朋学園の同級生だったチェロの原田禎夫さんに、カルテットを教えて欲しいとお願いしたのです。原田さんは、30年続けて来られた東京カルテットをやめられた後で、「しばらくカルテットを弾く気がしない」と断られ続けて来ました（笑）。

カルテット結成の話が動き出したのは、あるコンサートで出会ったヴィオラの川本嘉子さんに、何気なくカルテットをやってみたいと話したら、ぜひ協力させて頂きたいと言ってくださったのです。室内楽の分野でも国際的に活躍されている方ですから、ぜひお願いしたいと。第二ヴァイオリンの久保田巧さんも、国際コンクールを受賞されている経験豊富な方。別のコンサートでお会いして、相談したところ、弾きたいと言ってくださいました。そうなれば、あとはチェロです。三顧の礼を尽くして口説き続け、ようやく原田さんの参加が決まりました。晴れて前橋汀子カルテットの誕生です。当初、コンサートの予定は無く、集まって弾いているだけで楽しかったのですが、やはり目標や発表の場が無いと作品の完成度に関わるので、コンサートをやろう！という事になりました。

――　ベートーヴェンのヴァイオリンソナタの中で、前橋さんはどの曲がお好きですか？

一般的には第5番「春」と第9番「クロイツェル」が人気の曲ですね。私にとっては、第2番と第7番はヨーゼフ・シゲティ先生のレッスンを受けた曲なので、特別に思い入れもあります。シゲティ先生は、全曲をクラウディオ・アラウと弾いていて、名盤として有名ですが、アルトゥール・シュナーベルと第10番を、ベラ・バルトークと第9番「クロイツェル」を弾いている演奏も本当に素晴らしいです。一緒に演奏するピアニストによってテンポやアーティキュレーションが違い、ここまでベートーヴェン像が違うのかと驚くぐらいです。テンポといっても、メトロノームでいくつということではなく、ホールの響きによっても変わってくるので、当日のホールで弾いてみて判断する事も大切になります。

2009年ですね。同じタイミングで、東京の王子ホールでも全曲演奏会をさせて頂きました。その時は初日が、1番、2番、5番、7番、10番。2日目が、4番、3番、6番、8番、9番でした。どうしても9番「クロイツェル」の陰に隠れがちですが、最後に書かれた10番のソナタは異彩を放つ曲で、後期のカルテットを彷彿させる独特な曲です。この時は初日の最後に演奏しました。

――　前橋さんの活動を支えておられるヴァイオリンを紹介して頂けますか。

1736年製のデル・ジェス・グァルネリウスで、製作から300年近く経っています。銘器と言われるヴァイオリンは色々な奏者が弾き継いでいるため、いささか疲れた状態の楽器も多いのですが、私のデル・ジェスはヨーロッパの貴族の館で、誰にも弾かれる事なく100年近く眠っていたので若々しい状態です。楽器との出会いは運命です。良い楽器から学ぶ事は多く、弾けば弾くほど色々なアイデアが湧いて来ます。このデル・ジェスが手元にある事で、コロナの自粛期間もヴァイオリン三昧の日々を送る事が出来ました。

――　この先の活動について、お聞かせください。2023年の3月から4月にかけてのカルテットのツアー以外、他にコンサートなどは決まっておられますか。

リサイタルでヴァイオリンの小品や、バッハの無伴奏曲などを演奏するほか、「前橋汀子&弦楽アンサンブル」と銘打った、ヴィヴァルディ「四季」などを小編成のアンサンブルで演奏するコンサートを、2023年1月21日兵庫県立芸術文化センターで開催します。この弦楽アンサンブルのコンサートマスターは、大阪交響楽団の森下幸路さん。アンサンブルの若いメンバーはオーケストラの首席クラスで構成されていて、随時変わっていきますが、コンサートマスターの森下さんだけは固定で、いつも演奏を支えて頂いています。

現在はカルテットに力を注ぎながらも、いろいろな形態で弾かせて頂いています。23年1月9日にはミューザー川崎で、堤剛さんと藤田真央さんでピアノ三重奏曲「大公」を演奏します。藤田さんとはスプリングソナタも演奏するので、とても楽しみにしています。こちらは既にソールドアウトだそうです（笑）。もちろんオーケストラと一緒にコンチェルトを弾くコンサートもあり、6月にはサントリーホールでのアフタヌーン・コンサートが19回目を迎えます。

――　どうかいつまでも元気にヴァイオリンを弾き続けてください。最後にメッセージをお願いします。

久しぶりにカルテットの演奏会ができますこと、大変楽しみにしております。今回のオール・ベートーヴェンのプログラム、ぜひ皆様に聴いていただけましたら嬉しいです。

取材・文＝磯島浩彰