前回王者・王子はJR北海道と開幕戦！ Honda対三菱自動車岡崎など好カード続々『第97回都市対抗野球大会』組み合わせ決定

 社会人野球の最高峰『第97回都市対抗野球大会』が8月26日（水）から9月6日（日）までの12日間、東京ドームで開催される。7月23日（木）に組み合わせ抽選会が行われ、全国12地区を勝ち抜いた代表と前回優勝による推薦出場を合わせた32チームの対戦カードが決定した。大会初日の開幕戦では、連覇を狙う春日井市・王子と、札幌市・JR北海道硬式野球クラブが顔を合わせる。

抽選を前に、主催の公益財団法人 日本野球連盟・谷田部和彦専務理事が登壇した。谷田部氏は挨拶の中で地区予選の熱戦の様子を振り返りつつ、今年の大会は昨年大会の覇者王子を含め24チームが連続出場、2年ぶりの出場が7チーム、4年ぶりが1チームというデータも紹介。また、今年の9月に名古屋で行われる『第20回アジア競技大会』にも触れ、同大会には社会人野球から選抜された代表チームが参戦すること、そして『第97回都市対抗野球大会』ではその代表選手たちの活躍を目の当たりにできることを強調した。谷田部氏は「大会期間中は、一試合でも多くご観戦いただきたく、東京ドームに足を運んでいただきたい」という言葉で挨拶を終え、いよいよ抽選会のスタートとなった。

抽選会では各チームの代表者が登壇し、定められた手順に沿って抽選封筒を引いた。まず前年優勝の王子が推薦出場チームとしてトーナメント表の1番枠に入り、残りの日程を埋めていくという流れ。最初に壇上に立ったのは、1万人以上の観客動員を条件に事前申請したチームが指定日時に入ることができる「特定試合シード」の13チーム。東京都・NTT東日本、大阪市・日本生命、川崎市・東芝、東京都・JR東日本、東京都・Hondaといった強豪の代表者が壇上に並ぶ光景を前に、会場のボルテージが上がる。

「特定試合シード」の抽選に続いて、同一企業グループ内の初戦での対戦を避けるための「同一関係企業チーム」抽選が行われる。今大会では、JR東日本グループ（仙台市・JR東日本東北、東京都・JR東日本）、日本製鉄グループ（鹿嶋市・日本製鉄鹿島、君津市・日本製鉄かずさマジック、姫路市・日本製鉄瀬戸内）、NTTグループ（東京都・NTT東日本、大阪市・NTT西日本）、Honda（東京都・Honda、鈴鹿市・Honda鈴鹿、大津町・Honda熊本）グループの4つのグループ・10チームが該当。そのうち、既に「特定試合シード」として抽選を終えているチームを除く5チームがくじを引き、枠を確定させた。

■第97回都市対抗野球大会・1回戦組み合わせ

8月26日（水）
第1試合 18:00
春日井市・王子 vs 札幌市・JR北海道硬式野球クラブ

8月27日（木）
第1試合 10:00
高松市・JR四国 vs 名古屋市・東邦ガス
第2試合 14:00
豊川市・東海理化 vs 君津市・日本製鉄かずさマジック
第3試合 18:00
横浜市・三菱重工East vs 姫路市・日本製鉄瀬戸内

8月28日（金）
第1試合 10:00
大阪市・大阪ガス vs 広島市・JR西日本
第2試合 14:00
東京都・NTT東日本 vs 石巻市・日本製紙石巻
第3試合 18:00
大阪市・日本生命 vs 川崎市・東芝

8月29日（土）
第1試合 10:00
大垣市・西濃運輸 vs 東京都・東京ガス
第2試合 14:00
長野市・信越硬式野球クラブ vs 仙台市・JR東日本東北
第3試合 18:00
東京都・Honda vs 岡崎市・三菱自動車岡崎

8月30日（日）
第1試合 10:00
豊田市・トヨタ自動車 vs 福山市・倉敷市・JFE西日本
第2試合 14:00
東京都・JR東日本 vs 鈴鹿市・Honda鈴鹿
第3試合 18:00
鹿嶋市・日本製鉄鹿島 vs 京都市・日本新薬

8月31日（月）
第1試合 10:00
大阪市・NTT西日本 vs さいたま市・日本通運
第2試合 14:00
東京都・鷺宮製作所 vs 大津町・Honda熊本
第3試合 18:00
小山市・エイジェック vs 浦添市・沖縄電力

抽選会後には、対戦チーム代表同士の写真撮影が行われ、有力チーム監督が取材に応じた。ディフェンディングチャンピオンである王子の湯浅貴博監督と、対戦相手のJR北海道硬式野球クラブの乙須正太監督もがっちりと握手を交わし、健闘を誓い合った。

開幕戦に登場する王子は、前回大会で2度目の優勝を果たした。大会最高殊勲選手に贈られる橋戸賞を獲得した九谷瑠は東北楽天ゴールデンイーグルスへ入団したものの、2年目の左腕・樋口新や巧打の柴崎聖人ら、今季も注目を集める選手がそろう。対するJR北海道硬式野球クラブは2年連続18回目の出場。王者が連覇への第一歩を踏み出すのか、北海道代表が大会の幕開けから波乱を起こすのか、注目の一戦となる。

王子・湯浅貴博監督のコメント

「（前年優勝チーム枠での参加ということで）予選の緊張感の中、苦しい試合を勝ち上がったという形ではないので、これから練習の中でいかに本番さながらの緊張感をもたせるのかが課題になります。また、開幕ゲームということになると、試合前に開会式などのイベントもありますから、入り方が難しいのではないかと思っています。ただ、それはわかっていることなので、しっかりイメージをして、いかにそのイメージに近づける準備ができるかということを試行錯誤しているところです。うちは“強豪チーム”というよりは、ひたむきに、粘り強く戦っていくことを信条としていますから、そこは変えずに。あくまでも挑戦者として戦うつもりです」

JR北海道硬式野球クラブ・乙須正太監督のコメント

「強いチームとやりたいと思っていたので、そんな中で優勝チームとできる、しかも開幕戦でやらせていただけるということで、思い切って戦いたいと思っています。チームの状態としては、チームカラーでもあるのですが、守備を中心とした練習が多くなっています。やっぱり、どことやっても失点をしないということがいい勝負に繋がりますから、開幕試合も失点を少なくして勝負できればなと思っています。王子さんはいいピッチャー、強烈なバッターがたくさんいるので、無駄な四球、エラーは避けていきたい、というところです。うちは若い選手が多いので、予選を勝ち抜いてきた勢いのまま、思い切って戦いたいですね」

都市の代表を背負った32チームが、優勝旗「黒獅子旗」を目指す真夏のトーナメント。王子の連覇はあるのか、それとも、ひしめく強豪、古豪が待ったをかけるのか。新興勢力の台頭はあるのか。大会は8月26日（水）18:00、王子とJR北海道硬式野球クラブの一戦で幕を開ける。