中村勘九郎と中村七之助らが『平成中村座小倉城公演』に先立ち、到着をお披露目する「お練り」を開催

北九州市商店街には、勘九郎・七之助らを一目見ようと開始前から多くの観衆が集まった。9名の出演者が人力車に乗り込み、魚町銀天街から京町銀天街、京町こまち通り、お城通りまで全長約620mの商店街を30分かけて進むと、沿道からは「中村屋！」「待ってました！」といった掛け声のほか、前回公演を知る地元ファンから「おかえりなさい！」と大きな声援が飛び交い、出演者は笑顔で手を振って応えた。

ゴール地点となった船場広場 特設ステージでは、集まったファンを前に出演者全員から挨拶が行われた。勘九郎は「大好きな、愛する小倉の地に帰ってまいりました！」と喜びを爆発させる第一声。そして「前回もこの街はすごい！熱い！と思いましたが、今日も負けじと熱い熱い声援をいただき、ほんとにうれしく思います。皆さまの気持ちを受け取って、一ヶ月間、一所懸命勤めたいと思っておりますので、ぜひぜひ平成中村座にお越しください！」と呼びかけると、七之助は「旦過市場が火災に見舞われたことに本当に心を痛めておりましたので今回来られて本当にうれしいです。平成中村座と小倉・北九州の皆さまとなら、この苦難を共に乗り越える情熱とパワーが必ずあると思いますので、私たちは舞台で、みなさんは客席から、そして小倉の街で、その情熱を思いっきりぶつけていきましょう！」と4年前からの絆を感じさせる熱いメッセージを送った。

中村勘九郎

中村七之助

最後はご当地ならではの「小倉ゑびす締め」が行われ、出演者と会場にいた全員で「ヨイヨイヤー！」の掛け声とともに公演の成功を祈念した。

中村勘九郎

『平成中村座小倉城公演』は、11月1日（水）に初日を迎える。公演は、26日（日）まで。