６月29日＆30日は２日間ともルセフ・デイ ！ ＷＷＥの怪物ルセフが東京初上陸!!

６月29日（金）＆30日（土）は、両日ともルセフ・デイ！ＷＷＥ日本公演、東京・両国国技館大会『ＷＷＥ ＬＩＶＥ ＪＡＰＡＮ』で、ＷＷＥの怪物スーパースター、ルセフが東京初上陸を果たすのだ。

当初は2015年７月の日本公演参加が決まっていたルセフだが、ケガにより欠場。昨年９月16日の大阪公演が初来日となった。大阪では宿敵ランディ・オートンと対戦しラストマンスタンディングマッチで敗れており、今回の東京初上陸で雪辱を期すことになる。

ブルガリア出身のルセフは身長183センチ、体重138キロ。豪快な風貌からも大型パワーファイターであることは明白だ。レスラーデビューは2008年11月で、10年にＷＷＥと契約、当時の傘下団体ＦＣＷに参戦した。ＷＷＥデビューは14年１月のＰＰＶ「ロイヤルランブル」。30人参加のランブルマッチに突如出現し、強烈なインパクトを残してみせた。その後も出場をつづけ、正式にＷＷＥスーパースターとなる。以後、アコレードと呼ばれるキャメルクラッチを武器に連勝街道を驀進。マネジャーのロシア人美女ラナとともにＷＷＥの中心人物に躍り出た。

ルセフｗｉｔｈラナは親ロシアを主張し強硬な対米路線をアピール、ロシア国家から勲章を与えられるというパフォーマンスまで展開した。“リアルアメリカン”を名乗るジャック・スワガーとの抗争で連勝を飾ると、ロシア国旗を高々と振りかざし、ＷＷＥユニバース（ファン）のヒートを買った。

さらにはアメリカの威信を賭けて挑戦してきたマーク・ヘンリー、ビッグショーら、スーパーヘビー級にも負け知らずの快進撃を展開。11月にはシェイマスを破りＵＳ（ユナイテッドステイツ）王座を奪取した。アメリカの名称がつくベルトを巻いたのだから、アメリカサイドにとっては穏やかではない。

翌15年、打倒ルセフに名乗りを挙げたのが“ＷＷＥの顔”ジョン・シナだった。過去何度も世界王座を獲得してきたシナが、“アメリカ”を取り戻すために、あえて格落ちと言われても仕方のないタイトル戦に臨んだのだ。ところが、結果はアコレードで締め上げられて屈辱のレフェリーストップ負け。シナでさえ、ルセフの勢いは止められなかったのである。

それでも、「レッスルマニア31」でシナがようやく一矢報いた。必殺のアテチュードアジャストメントを決めてピンフォール勝ち。ＷＷＥデビュー以来、ルセフが３カウントを聞いたのは、この試合が初めてだった。その後も両者の抗争は激化、これがかえってラナとの関係に亀裂が生じるきっかけにもなった。敗れるたびにルセフが、「ラナのせいで負けた」と言うようになったのである。そしてラナはあろうことかドルフ・ジグラーに寝返り、仕返しとばかりにルセフはサマー・レイと手を組んでしまう。それでも、10月にルセフとラナの実生活における婚約が発覚。両者はリング上でもよりを戻した。

元の鞘に収まったルセフはその後もＷＷＥで闘っていく。ケガで欠場したり退団の噂が出たこともあるが、現在もスマックダウンの中心人物のひとりであることに異論はないだろう。というのも、現在のルセフは新しいビジョンで以前とは異なる人気を獲得している。ブーイングのヒール人気ではなく、エイデン・イングリッシュとの“ルセフ・デイ”でＷＷＥのトレンドを生み出したのだ。

ルセフ・デイとは、そのままズバリ、“ルセフの日”。グッズは飛ぶように売れ、現在のＷＷＥで売れ筋ナンバーワンということだ。

ルセフ・デイは、ランディ・オートンとの抗争中に誕生した。昨年８・20「サマースラム」で両者は一騎打ち。入場時に背後からルセフがオートンを急襲すると場外で圧倒した。リングに戻り、ようやくゴングが鳴らされると、オートンがＲＫＯ一発で勝利。ゴングから10秒後の出来事で、記録上はオートンの秒殺勝利となったのである。その後のスマックダウンでルセフとエイデン・イングリッシュが合体したのだが、オートンが襲撃。このころからルセフは「ルセフ・デイ」を口にするようになる。「エブリデイ・イズ・ルセフ・デイ（毎日がルセフの日）」となり、各会場でルセフ・デイのチャントが大盛り上がりとなっているのだ。

今年の「レッスルマニア34」（４・８）ではＵＳ王座戦フェイタル４ウェイマッチに出場。中邑真輔と闘っていたルセフだが、中邑のヒール転向により祭典後は組むケースも増えた。４月27日に中東サウジアラビアで初開催された「グレイテスト・ロイヤルランブル」にはジ・アンダーテイカーとキャスケット（棺桶）マッチで対戦。現在のテイカーと闘うのは、それだけでも非常に大きな価値を持つ。

５・８スマックダウンではダニエル・ブライアンを破り、６・17「マネー・イン・ザ・バンク」マネー戦への出場権を獲得した。１年間いつでもどこでも王座に挑戦できるマネー権保持者として来日する可能性もあるだろう。その日本公演には、“愛妻”ラナと“パートナー”エイデン・イングリッシュもやってくる。イングリッシュは元パートナーのサイモン・ゴッチが退団したことからルセフと組む機会を得た。16年７月にボードビリアンズで初来日、解散後の昨年の大阪公演にはシングルプレーヤーとして来日したが今回はルセフとのタッグが組まれているだけに、「ルセフ・デイ！」チャントの大合唱が期待できそうだ。

ダニエル・ブライアンの「イエス！」とルセフ＆イングリッシュの「ルセフ・デイ！」。ＷＷＥユニバースよるチャント対決にも注目したい

文：新井宏