『ディズニー・ブロードウェイ・ヒッツ』で初来日のブロードウェイ屈指の歌姫メリー・ポピンズ役オリジナルキャスト＝アシュリー・ブラウン最新インタビュー

ミュージカルの本場・ＮＹブロードウェイの“ディズニーミュージカル”で主要キャストを演じたスター達が来日するコンサート 『ディズニー・ブロードウェイ・ヒッツ』。 米英で大反響を呼んだ、このディズニーコンサートが2019年1月31日（木）と 2月1日（金）にパシフィコ横浜で開催される。 

このほど来日に先駆け、 本公演のプロデューサーであり、『ライオンキング』『ターザン』のアソシエイト・ディレクターを務め、 日本でも『ライオンキング』『リトル・マーメイド』の幕開けに携わったジェフ・リーと、『メリー・ポピンズ』のメリー・ポピンズ役オリジナルキャストであり、『美女と野獣』ベル役など数々のヒロインを演じてきたトップスター、アシュリー・ブラウンの最新インタビューがNYブロードウェイから到着した。 

“ディズニーミュージカル”の魅力についてジェフ・リーは「すべての人が楽しめるところさ。なぜなら、すべての人の心に子供がいるからね！」と笑顔で回答。“ディズニーミュージカル”20周年をきっかけに画期的なコンサート『ディズニー・ブロードウェイ・ヒッツ』が生まれ、2016年に第一回目がロンドンのロイヤル・アルバート・ホールで開催。その公演映像はデイタイム・エミー賞の2部門（特別番組部門の監督賞と音楽賞）を受賞している。 

『ディズニー・ブロードウェイ・ヒッツ』の最大の特徴を聞かれると「みんなが大好きなディズニーの名曲をたくさん聞けること。 一緒に歌うこともできるしね！」と述べ、 「なによりミュージカルだと限られてしまうオーケストラのサイズがコンサートでは自由だからね。 日本公演では45人編成のシンフォニー・オーケストラを使うつもりだよ！ 曲の本質的な内容や歌手の力量が一層わかると思う」と、 今回の公演の演出内容を明かした。 

また、日本からのゲストシンガーである海宝直人が、（リーが）20年前に手掛けた『ライオンキング』でヤングシンバを演じていた少年のひとりだったと知り、「知らなかったよ！ 素晴らしい。 彼は大人のシンバも演じているからヤングシンバとシンバ両方演じたのは世界でひとりじゃないかな！」と再会が更に待ち遠しくなったようだ。 

今回来日する4人はいずれも“ディズニーミュージカル”でメインキャストを務めたブロードウェイのトップスターたち。『メリー・ポピンズ』のメリー・ポピンズ役オリジナルキャストのアシュリー・ブラウン、『ターザン』のターザン役オリジナルキャストのジョシュ・ストリックランド、『ライオンキング』ムファサ役でブロードウェイ最多となる4300回以上もの出演回数を誇るアルトン・フィッツジェラルド・ホワイト、『ライオンキング』ナラ役を務めたキシー・シモンズ。 この4人のステージを日本で観ることができるのはミュージカルファンにとって夢のようなことだ。 

アシュリー・ブラウンは多忙な中、日本のインタビューに応じてくれた。彼女はディズニー作品の楽曲について「他の曲にはない特別な郷愁感（ノスタルジア）があるの。 8歳であろうと80歳であろうと曲を聴いたときに懐かしさを感じるのよ」とその魅力を語り、 「『メリー・ポピンズ』の「 Feed the Birds 」や「 Supercalifragilisticexpialidocious 」、『リトル・マーメイド』の「 Part of Your World 」、『美女と野獣』の「ア・チェンジ・イン・ミー」、そして『アナと雪の女王』から「Let It Go」をキャストみんなで歌うわ。日本に行くのは初めてなの！ 待ちきれないわ」と興奮気味にセットリストの一部を教えてくれた。 

共演する3人とはプライベートでも親しく“ディズニーミュージカル”のような大規模なミュージカルの主役を務めた数少ない経験者同士、その楽しさや怖さを分かち合える家族のような間柄だという。今回のコンサートを「とても楽しいコンサートだから好きな歌を全部聴いて素晴らしい時間を過ごしてほしい」と述べつつ「パフォーマーや歌手や俳優を目指す人がいたら、“夢は叶う”と伝えたいの。ステージ上の4人は、違う場所、違う家族のもとで生まれた。でも目指していたものは同じ。そして今、同じステージに立っている。どこで生まれようと、誰だろうと、自分を信じればなんでもできる。そのことを私たちのコンサートから感じてくれたら嬉しいわ」と熱いメッセージを贈ってくれた。 

是非この日本公演で世界トップレベルのパフォーマンスを体感して欲しい。