神田伯山、高座の上でミイラになる？　『古代エジプト展 天地創造の神話 開催記念独演会』の見どころを先出し！

まず、今回オフィシャルサポーターを請ける際にあるインタビューで「講談師にエジプトは関係ないですよね？」と聞かれたエピソードを語り始めた伯山。ずばり多くの人が率直に思う疑問だが、これに対して「確かにそう思われがちだけど、そんなことはない」と話す。

「実は講談というのは、よくレ・ミゼラブルのような西洋のお話も取り入れているんです。我々の間では『赤毛物』というんですがね。エジプトは西洋とは少し違うんですけど赤毛物に近い。他ジャンルのものを読むというのは前々からあるんですよ」

へぇ～、そういうものもあるのかと、ほかでもない真打の講談師に語られるとさすがの説得力。これは今日は滅多に見られないようなエジプト絡みの講談が聴けるのではという思いが、きっと多くの観客の中に芽生えたのだが……、

「今回、テレビカメラも密着してるんですけど、みんなから言われるんですよね。『何かエジプトに絡んだものは？』って。さんざん赤毛物があるなんて話しましたけど、エジプトの話は……ない」

そう言ってやや困った顔を見せつつ、「そもそも契約の時に『エジプトの話は一切しない』って約束だったんだけど、いつの間にか追い込まれている……」と本音をさらして会場中の爆笑をさらった。

この日の演目は3本。そのうち「今日初めて講談をお聴きになる方もいらっしゃると思うので、まずはベーシックな講談を聴いていただきたい」と一席目に語り始めたのは、剣豪・宮本武蔵と虚無僧の戦いを題材にした『山田真龍軒』という武芸物だ。

釈台を張り扇でひとつ、ふたつと叩き、ゆらりと羽織を脱いだところで空気が徐々に引き締まっていくのが分かる。そして「播州舞妓が浜といいますところは、大変景色のいいところでございまして……」と語り始めると、まるでスイッチが入ったかのように伯山の顔が講談師の表情に。さらに「ここへやって参りました宮本武蔵。ちょうど葦簀張りの茶店がありましたので……」と講談独特の言い回しで聴かせる強く艶やかな声にゾクッとした感覚を覚える。リズムを刻むようにバシッ、バシッ！　と釈台を叩きながらけたたましいほどの速度で語り続ける姿は、観客を武蔵と虚無僧の戦いの舞台へと没入させていく。

時折り、張り扇だけでなく拳で釈台を叩くなど、流麗な動きから繰り出される表現。または緩急をつけて畝る声は観客の鼓動を熱くさせる。耳だけでなく全身をズンズンと揺さぶられるような声の響きは、稀代の講談師が繰り出す“伝統芸の4DX”とでもいうべきか。観衆を引き込む迫真の展開は講談の魅力をシンプルに伝わる内容だった。さて果たして武蔵と虚無僧の決着の行方はいかに……。