UNISON SQUARE GARDEN『EIGHT BALL FESTIVAL 2023』ライブレポートーー多彩で感服するステージに岡山が狂喜乱舞

『EIGHT BALL FESTIVAL 2023』UNISON SQUARE GARDEN

SOLID STAGE、2番手はUNISON SQUARE GARDEN。濃く、青い照明が観客のテンションを落ち着かせるようにステージを染め、視線がじっと前に集中……した途端に、鈴木貴雄（Dr）の高速カウントアップから、「場違いハミングバード」でバンドのギアが一気に上げる。

いきなりの加速に体がぐんと引き込まれ、あまりの展開の速さに「！？！？」とした表情でステージに魅入っている観客に、メンバーもしてやったりな表情を見せている。楽曲は終始ポップだし、キャッチーなんだけど、随所にバンドの武骨さも感じ取れる。鈴木の芯をついて離さない、確かなグルーヴが観客を早々に夢中にさせていく。

次曲「カオスが極まる」では、斎藤宏介（Vo.Gt）のヘビーなギターサウンドは「踊れるか？」と、挑戦状を叩きつけるような余裕さえ感じ取れる。陰陽がくっきりとしたギターの音色は中毒性もあって、長引く快感にずっと身を浸していたくなる。

MCでは4月12日（水）に発売される9thアルバム『Ninth Peel』について告知。「全員、買え！」とドS発言をするも、観客は拍手喝采で大喜び！　さっそく新曲披露をと「Numbness like a ginger」へ。透明感ある斎藤の歌声には艶も加味されていて、たった3曲の披露とはいえ、改めてバンドの多彩に驚かされるし、新しいアルバムへの期待値もぐっと上がってしまう。

「Instant EGOIST」からのライブ後半もまたすごかった……。鈴木が叩き出すグルーヴをさらに強める田淵智也（Ba）のベースライン、これがとにかく気持ちが良くって、夢中になって彼の姿を追いかけてしまう。「Kaleido proud fiesta」では、強固なバンドアンサンブルでフロアを圧倒。快感を逃さない、攻め込んだパフォーマンスが次から次にデカイ山場を作り上げていく。

「UNISON SQUARE GARDENでした。ありがとう」。さらりとした挨拶すると、「シュガーソングとビターステップ」のおなじみのギターリフが鳴り響く。高まるだけ高まった会場に、とどめのキラーチューン！　しかもキレッキレのアレンジも加わったとなれば、オーディエンスはみな狂喜乱舞するしかない。全8曲を終え、鈴木がステージの去り際に大きく手を広げ、「どうだ！」と言わんばかりの表情を見せていたけれど、大満足＆感服のステージでございました！

取材・文＝黒田奈保子　撮影＝後藤壮太郎

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