河口湖で突然のピンチに追い込まれた恋する女性の運命は？ 「最悪の聖夜」を茅原実里が快演する一人芝居『ヘルプミー』

山梨県富士河口湖町で長年サマーライブなどを行ってきた茅原実里が、昨年より河口湖円形ホールでスタートさせたクリスマスの一人芝居。昨年の「メリーの不思議な夢」に続いて、今年はとんでもないトラブルに巻き込まれた恋する女性の姿をコミカルに描いた「ヘルプミー」を上演。1月8日までアーカイブ配信も行われている千秋楽公演をレポートしよう。

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子どもたちのクリスマスパーティーの準備が整った無人の建物に、突然飛び込んできた女性・ちえり(茅原実里)。婚活アプリで知り合って交際中の恋人・春斗(声：小野大輔)の誕生日を祝うため、クリスマスムードに賑わう河口湖までやってきたものの、ショッピングセンターで買い物を終えて待ち合わせ場所のカフェに向かう途中で、謎の車に追われるハメに。

そしていつの間にか自分のレンタカーにあった見知らぬバッグを持って必死に逃げてきたちえりだが、その中にあったスマホにかかってきた着信に応えたばかりに、彼女に次々ととんでもないトラブルが降りかかってくる。そしてうっかり見てしまったカバンの中身はあきらかにヤバイ額の現金、拳銃、そして血まみれの包丁？　ただ幸せになりたいだけなのに、いつの間にか明らかに犯罪絡みのヤバイトラブルに巻き込まれてしまったちえり。彼女はこのピンチを切り抜けて脱出し、春斗とのクリスマスデートに駆けつけることができるのか？

今回の一人芝居「ヘルプミー」は、なかなか幸せをつかめない女性・ちえりと、持ち主不詳のスマホに掛かってくる様々なクセモノ達とのやりとりが、事態をどんどん悪化させていく様を描く「ひとりコメディ」だ。事件の発端となる男・翔(声：森久保祥太郎)を筆頭に、沖縄ことばを話す翔の母(声：高垣彩陽)、翔の彼女のナナミ(声：日笠陽子)、ナナミの父である極道の親分(声：稲田徹)とその子分(声：天﨑滉平)、さらにちえりを追い詰める警部(声：小野大輔)など、豪華声優陣が声の演技で存在感を示して舞台を盛り上げる。茅原もそんな声の共演陣を向こうに回して丁々発止のやりとりを繰り広げ、物語を解決どころかとんでもない方向へと転がしていき、舞台を笑いで包んでいくのだ。

そんな茅原が繰り広げるちえりの一人芝居も見所満点。突拍子のない行動で自ら事態を悪化させ、自分の気も知らずに好き勝手を言ってくるスマホの向こうの相手に対して、受け身ばかりだけで無くキレたり開き直って煽ったりと、意外なタフさからくる痛快さも楽しませてくれる。そして多彩な芝居で笑いを誘いながらも、その端々に細かなシリアス演技も織り込んで、ちえりのネガティブさ・不安定さ・必死さのバックボーンにある事情をさりげなく観客にわからせていく。それが彼女が幸せにこだわる理由に深みを与えて、クライマックスに向けての盛り上がりにも一役買っているのだ。

音響やライティングを上手く使った演出や、おもちゃのピアノを使っての茅原の弾き語り、そして茅原ファンにはなじみ深い富士河口湖町の地理や施設なども織り込んだローカルネタなど、「ヘルプミー」は約一時間という上演時間に様々な要素が詰め込まれた、密度の濃い一人芝居となっている。クリスマスイブの夜に行われた千秋楽公演は、1月8日までアーカイブ配信も行われているので、ぜひ実際に見て楽しんでほしい。できれば今日のクリスマスのうちに見ておくとリアルタイム感も味わえるのでオススメだ。