「自分自身の音楽を奏でたい」――LAの新星ピアニストGKO、ブルーノート・プレイスで結実した過去（クラシック）と現在（いま）が共鳴する瞬間。

GKOというアイデンティティと、叶えた夢

彼はなぜ本名ではなく「GKO（ジーケーオー）」として活動するのか。その理由を問うと、彼はこう答えてくれた。

「クラシックの解釈者としての自分を超えて、自分自身の音楽を自由に作りたかった。小学校時代のニックネームである“GKO”として活動することは、私にとって一つの再誕生（Transmutation）なんです」

名門でのクラシック教育を受け、ショパンやベートーヴェンを譜面を通して深く弾き込んできた彼（過去）が、今、インプロヴィゼーション（即興演奏）という自由な表現を武器にしてステージに立っている（現在）。

「自分自身の音楽を作りたい。それ以上に、ブルーノート・レーベルを飾るジャズの巨人たちのように、リアルタイムで自由に創造し、インプロヴァイズしたかった」――そう語る彼にとって、大好きな街である東京のブルーノート・プレイスでプレイできたことは、彼の夢の一端を担っていたに違いない。

150人が詰めかけた、待望の日本初公演

4月、LAを拠点に活動するピアニスト・作曲家のGKOが、BLUE NOTE PLACEで日本初の公演を行った。6年前の活動開始以来、着実にファンベースを広げてきた彼の初来日は、用意された150名以上の席が埋まるほどの関心を集めた。

特筆すべきは、そのステージ上での振る舞いだ。寡黙なイメージが強いピアニストという枠を軽々と飛び越え、洗練されたトーク番組のホストのようにウィットに富んだ語り口で客席をリードする。その清々しいほどにオープンなキャラクターは、一瞬にして会場を彼の色に染め上げた。

魂に響く静寂、そしてリクエストから生まれた「共鳴」

ライブ前半、場内が深い静寂に包まれたのは、久石譲の「One Summer's Day（あの夏へ）」が奏でられた瞬間だ。彼ならではのアレンジが加わったこの曲は、非常にエモーショナルで、聴き手の魂に直接触れてくるような感覚さえ覚えた。

そして第2部、会場を最も沸かせたのは、観客からのリクエストで披露されたインプロヴィゼーションのコーナーだった。投げかけられたいくつものお題を、彼は軽やかに、時に重厚な和音で編み上げていく。その中でも特に際立ったのが、「母へ捧げる曲」というリクエストで披露された即興曲だ。

実はこの日、客席には彼の母親の姿があった。それまで華やかなテクニックを見せていた彼の指先が、ふっと繊細な色を帯びる。紡ぎ出されたのは、どこか懐かしく、慈しみに満ちた優しく沁み入るような旋律。かつて向き合ってきた「過去」の端正な美学と、今この瞬間に湧き上がる「現在」の感情が共鳴し、観客はピアノという楽器が持つ真の魔法をその空間に見た。

日本のファンとの共鳴、そして未来へ

「日本のファンは私のディスコグラフィーを非常によく聴き込んでくれていて、演奏する前から音楽性を理解してくれていると感じた」と、GKOは日本の聴衆の熱心さに驚きと喜びを見せていた。西欧のファンとは異なる、深く聴き入るスタイルが、彼の繊細なピアノ・ソロと共鳴し、会場には濃密な一体感が生まれていた。

現在は、ドライブ中に聴きたくなるような新作アルバムの制作中とのこと。また今後は、日本のファッションブランド「FDMTL」とのコラボレーションなど、音楽以外のクリエイティブにも意欲を見せている。

ひとつの夢を叶えた才能あふれる若いアーティストが、今後どのように羽ばたいていくのか。その進化の過程を追い続けられることが、今から楽しみでならない。

取材・文＝SPICE編集部 塩谷由記枝　photo by Seri Nieves