自然の美がアートに変わる瞬間！ 『ウルトラ植物博覧会 2016 西畠清順と愉快な植物たち』

また、中東に生育する「通称名：砂漠のバラ」も1階ウインドウで見ることができる。西畠は、2011年、イエメンのタイーズという小さな村付近でこの植物に出会い、心を奪われたそうだ。砂漠をイメージしたような設置方法から、私たちは植物のもつストーリーや原産地の国を想うことができる。

今回の展覧会開催にあたって、西畠は「ひとつ勘違いしてはならないのが、植物はアートではない。植物は、芸を持った人と出会うことで劇的にアートに変わる。今回のウルトラ植物博覧会は、内田鋼一さんの器と緒方慎一郎さんの空間に、世界の植物が出会うことで生まれる妙を楽しんでいただければと思う。」と語っている。

会場には、光と植物の影が生かされた神秘的な空間が広がる。世界から集められた植物と、陶芸家・内田鋼一が生み出した器、そして緒方慎一郎が織り成す”和”の会場デザインが、お互いに引き立て合って調和しているのである。中でも特に印象的だったのは、屏風を再現したかのような設置方法だ。ライティングされた植物の影から、それぞれの自然が持っている形態の美しさを目にすることができる。

内田鋼一は、かつて植木鉢を作る職人だったそうだ。会場に並べられた器からもその片鱗を伺い知ることができる。中でも、「通称名：涼雲」に使われていた器が来場者からの注目を集めていた。

筆者が気になったのは、この地球上で最も長生きする生物といわれる松の苗木だ。世界にはたくさんの植物があり、いろいろな姿があるということを感じさせてくれる。

また、「通称名：ガジュマル」のエピソードも興味深い。（以下、書籍『植物図鑑』より抜粋）

「 “絞め殺しの木”と呼ばれる一方で、風水上では幸せを運ぶ木として重宝される、ふたつの顔を持つガジュマル。こうみえてイチジクの仲間で、鳥などに実を食べてもらい種を運んでもらうことで分布を広げる。糞と一緒に運ばれた種は他の樹木や岩などに落ちても発芽・繁殖し、ついにはその対象物までを絞め殺してしまう、まさに生命の固まりである。」

西畠は「おれは植物を運ぶことで、”価値観”を運び、これからもたくさんの”気付き”を届けたいと思います」と話す。西畠はこの博覧会を契機として、私たちの植物に対する価値観を変えようとする試みを行っているといえよう。

数ある植物のなかでも、特にみどころなのは「通称名：バオバブ」。西畠さんがセネガルを旅していた時に出会った、樹齢推定200年とされている個体なのだそうだ。

会場内の壁には、西畠から来場者に向けて書かれたメッセージが。