サントリー3連覇か？18年ぶり神戸製鋼か?? 15日は『日本ラグビーフットボール選手権大会』決勝

『ジャパンラグビー トップリーグ 2018-2019総合順位決定トーナメント』、および『日本ラグビーフットボール選手権大会』の準決勝が12月8日（土）に行われた。神戸製鋼コベルコスティーラーズとサントリーサンゴリアスがそれぞれ勝ち上がり、15日（土）に行われる決勝戦に駒を進めている。

神戸製鋼コベルコスティーラーズは18－6とリードして前半を終えたものの、後半はトヨタ自動車ヴェルブリッツの反撃に手を焼き、残り5分にはリードはわずか5点に。1トライ＆1ゴールで逆転というところまで追い詰められた。しかし神戸製鋼は残り2分、元ニュージーランド代表で、世界的SOのダン・カーターの突破からトライを挙げ、追いすがるトヨタ自動車を突き放して勝利を手にしている。

一方、3連覇を狙うサントリーサンゴリアスは、ヤマハ発動機ジュビロと対戦。後半40分にサントリーがペナルティーを犯し、ヤマハ発動機の五郎丸歩が落ち着いてペナルティーゴールを決めて同点に追いつき、史上初となる延長にもつれ込んだ。先に得点したほうが勝利となる延長戦では、開始5分にサントリーのFB 松島幸太朗の突破がヤマハ発動機の反則を誘い、SO マット・ギタウが40メートルのペナルティーゴールを決めて競り勝った。

神戸製鋼コベルコスティーラーズのカーター、サントリーサンゴリアスのギタウという世界的名プレイヤーを擁するチーム同士の対決となった決勝は、12月15日（土）に東京・秩父宮ラグビー場にて行われる。サントリーサンゴリアスの3連覇なるか。それとも、神戸製鋼コベルコスティーラーズがトップリーグとしては15年ぶり、日本選手権としては18年ぶりの優勝なるか。攻撃的チーム同士による点の奪い合いが観られそうだ。

なお、同日はトヨタ自動車ヴェルブリッツとヤマハ発動機ジュビロによる3位決定戦も同会場にて行われる。こちらは11:30キックオフとなる。