和楽器バンド、様々な仕掛けを“開放”したエンタテインメントショーの幕開け最新アルバム『I vs I』をたずさえた全国ツアーがスタート

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和楽器バンド Japan Tour 2023 I vs I 撮影＝木村泰之

和楽器バンドの全国ツアー『和楽器バンド Japan Tour 2023 I vs I』が7月29日（土）に千葉県・市川市文化会館からスタートした。

『和楽器バンド Japan Tour 2023 I vs I』は、最新アルバム『I vs I』を携えたツアー。同アルバムには、Netflixにて世界全話一挙独占配信されたアニメ『範馬刃牙』野人戦争編オープニングテーマ「The Beast」をはじめ、ゲームアプリ『真戦国炎舞-KIZNA-』オープニングテーマや合戦テーマである「宵ノ花」「藍より青し」、『スマパチ義風堂々!!～兼続と慶次3』テーマソング「修羅ノ義」「愛に誉れ」、TV アニメ『MARS RED』オープニングテーマ「生命のアリア」や、フジテレビ系⽉9ドラマ『イチケイのカラス』主題歌「Starlight」などを収録し、「戦い」をテーマに後の希望や未来までを描いている。今回のツアーは、同アルバム収録楽曲を余すところなく披露するだけでなく、コロナ禍で制限されていた様々な演出や仕掛けを完全開放。これぞ和楽器バンドのエンタテインメントショーと言わんばかりのステージが広がっていた。

撮影＝木村泰之

「Overture ～I vs I～」にあわせて和楽器バンドのメンバー8人が次々とステージに姿を現すと、割れんばかりの大歓声が沸き起こった。和太鼓・黒流の「和楽器バンドのツアーようこそ！」の掛け声とともにライブが幕を開けると、一気にアルバム『I vs I』の世界へと誘っていく。ボーカル・鈴華ゆう子の「初日千葉、さぁ、盛り上がっていくぞ、みんな、掛かってこい！」と叫ぶと共に会場のボルテージは最高潮、アルバム収録曲を立て続けに披露していった。鈴華は「声を出してこうして全国ツアーをやれるのも、何年ぶりなんだろうという感じですけども。3年ぶりになるのかな。今日は思い切り声を出せるので、みんな枯れるまで声を出していきましょう！」と語りかける。これまではマスクで顔を覆い、声を潜め、許されるのはサイリウムと手拍子のみという環境から戦い抜いてきた和楽器バンドにとっては、EVANESCENSEのEmy Leeやシンフォニックオーケストラと共演した2020年2月の大阪城ホール以来、実に3年半ぶりとなる何も制限のないライブとなった。和楽器バンドは、これまで胸に積もらせてきた様々な思いをぶつけるかのように声をあげ、メンバー、観客、スタッフ、会場中に集まった誰もがその「声」のパワーを感じていた。

撮影＝木村泰之

ライブでしか見ることのできない小編成でのパフォーマンスでは、“vs”に掛けたメンバー同士の戦いで魅了するコーナーも。ツアー恒例の“ドラム和太鼓バトル”では、コロナ禍では実施することのできなかった、観客と共に声をあげて楽しめる仕掛けが盛りだくさん。さらに、「少しでも楽しい想い出を持ち帰ってほしい」との思いから始めた撮影OK曲の演出は本ツアーでも健在。最新アルバム収録の「愛に誉れ」は、『スマパチ義風堂々!!～兼続と慶次3』のアニメーション映像と共にパフォーマンスし、会場に集まった観客は思い思いの場面をスマートフォンにしっかりと収めていた。ライブでは、日替わり楽曲も用意され、全国9ヶ所を巡るライブツアーは1本たりとも同じセットリストは存在しない。どの公演でも、ツアーに何度遊びに来ても楽しめる仕掛けが満載だ。

撮影＝木村泰之

「The Beast」から始まるアルバム『I vs I』は、和楽器バンドの初期の頃の勢いを感じさせる楽曲群が揃うアルバム前半から、戦いのあとの世界を描く後半、そして未来への希望を謳う「BRAVE」まで、ボーナストラックを含めた全13曲で“戦い”をコンセプトに作られており、和楽器バンド8人の9年の歩みを描いているかのようにも感じさせる。耳から聞くだけでも十分楽しめるものだが、ライブに参加すると、コールアンドレスポンスや観客と一緒に大声で歌いあげる場面など、随所に散りばめられたライブでの演出や仕掛け一つひとつを想像しながら創りあげられたアルバムであることにも気づかされる。和楽器バンドが「アルバムは、音を作るだけじゃなくて、それをライブで再現するのが和楽器バンドなんです」と口を揃えて語る通り、同アルバムはこのライブをもって最後のピースがはめられ完成する。CD音源は、もともとステージに配置された楽器の場所からそれぞれの音が聞こえるように作られている。聴こえていた音がそのまま目の前に表現されるかのようなパフォーマンスは、ただただ圧倒的。鈴華は、「アルバムリリースからまだ3日しかたっていないけど、結構みんな必死で聴き込んで来てくれているなって感じました。たくさん一緒に歌ってくれたり、声を出したり、乗ってくれてたりして……すごくみんなの愛を感じました。ありがとう！」と、ツアー初日に会場へ集まった観客への想いを語った。