Base Ball Bear 全国ツアーファイナルは魂をも揺さぶられる奇跡的な一夜

Base Ball Bearが3月29日にZepp Tokyoにて全国ツアー『バンドBのすべて 2016-2017』の最終公演を開催した。昨年9月にリリースされたベストアルバム『増補改訂完全版「バンドBのベスト」』を携え、バンドの結成日にあたる昨年11月11日にホームグラウンドである下北沢GARAGEを皮切りに、年をまたいで全国を回り、ファイナルのZepp Tokyoまで全36公演を行ったこのツアー。その1本1本のライブがいかに充実したものだったか、そして1本1本のライブを通してサポートギターの弓木英梨乃を交えた4人のバンドアンサンブルがいかに刺激的に熟成されたのか。それは1曲目「BREEEEZE GIRL」と続けざまに鳴らされた「senkou_hanabi」から浮き彫りになった。

昨年3月に小出祐介、堀之内大介、関根史織の3ピースバンドとなったBase Ball Bear。ニューアルバム『光源』（4月12日リリース）の制作を通して3人のグルーヴは強固なものとなり、さらに同時進行で行ったこのツアーでは弓木のオーディエンスが気圧されるほどのすごみに満ちたテクニックを誇るギタープレイ（さまざまなエフェクターを巧みに使い分けながら的確な音色を繰り出すその手さばきと足さばきも見事にすぎる）が加わることで、ベスト盤に収録された選りすぐりの過去曲の音楽的な精度がブラッシュアップされていた。結成から15年、メジャーデビューから10年というメモリアルイヤーにメンバーの脱退という過去最大の危機に直面したBase Ball Bearはしかし、今こうしてタフなマインドで音楽と生きている。このバンドは本当に逞しい。

最初のMCで小出は「このツアーのセットリストは事前にみなさんからリクエストを募って決定しました。どの曲も大事なのでホントは曲に順位はつけたくないんですけど、みなさんカーストが大好きなんですね（笑）」などと冗談めかした口調で言っていたが、「次はランキング2位の曲です」と鳴らされた「彼氏彼女の関係」における演奏の説得力は抜群だった。

そういえば、小出は中盤のセクションに差しかかる前のMCでは弓木への感謝を表明するとともにこんなことも言っていた。
「本当は活動を止める選択肢もあったと思うんですけど、僕らはいびつなバンドの状態も見てほしいと思った。特にライブでは生き様を見せるバンドだから」
これまで描いてきたゴールに向かうストーリーとは違う道のりを歩むことになった。しかし、だからこそ、このタイミングでBase Ball Bearはメンバーの足並みをそろえ、力強く踏み込んで次なるフェイズに進むことができた。これもまた今のBase Ball Bearの実像である。

それにしても本編終盤の「Tabibito In The Dark」?「yoakemae」?「海になりたい part.2」の、ギターロックを出自に持ちながら、もはやギターロックの概念を超越するようなグルーヴの塊はすさまじいものがあった。ハードロックやメタルを彷彿させる弓木の速弾きも強烈なスパイスになっていた。ドラムセットの上に4人が集い顔を突き合わせるようにして演奏するシルエットには孤高な美しささえ感じた。一転して、爽快なサウンドスケープが会場を包み込んだ本編ラストの「PERFECT BLUE」もグッとくるものがあった。

アンコールは『光源』から踊らせ、突き刺し、射抜くギターロック像の更新を強く感じさせる新曲「SHINE」と、小出がRHYMESTERのラップパートも完璧に自分のものにした「The Cut」を披露。攻めの姿勢を提示したままツアーファイナルの幕を下ろした。そして、Base Ball Bearの飽くなき音楽的な探究心の最新形態は、ニューアルバム『光源』であきらかになる。

撮影＝緒車寿一