【RUSH BALL 2018 クイックレポ】THE ORAL CIGARETTES　オーラルが連れていく次の20年へ

RUSH BALL 2018　THE ORAL CIGARETTES

インダストリアルなSEからシームレスに演奏が始まったクールなオープニングで、その期待感はもう爆発寸前。BRAHMANとDragon Ashの間という強烈なプレッシャーがのしかかるポジションを任せられたのは、THE ORAL CIGARETTESだ。「BRAHMANのバトン、しっかり受け止めました。最初から飛ばしていくからな！」（山中・Vo/Gt、以下同）と1曲目の「CATCH ME」からバチバチに盛り上げる怒涛の攻勢に、広大な泉大津フェニックスの各所にサークルやウォール・オブ・デスが瞬時に大量発生。夜空に映えるピンク色のサーチライトが舐めるようにそれを照らす中、すかさず洗練されたアレンジで聴かせるアダルトなロックチューン「What you want」にスイッチ。山中も思わず「最高やないか！」と漏らすほどの絶景は「容姿端麗な嘘」でも継続され、オーディエンスがオーラルを求める空気がひしひしと伝わってくる。

「俺、『RUSH BALL』が始まったとき7歳（笑）。20年続けるってすげーことだと思います。ただ、この並びヤバない？ でも、今までも俺らにいろんな経験をさせてくれた『RUSH BALL』やから、これからの20年を俺ら若いバンドが作っていって、20年後も『RUSH BALL』がやってるように、っていうことかなって。ここから20年、ワクワクする時代を一緒に作りませんか？ 俺らは本気で言ってるぞ！ お前らと次の20年でどんな時代を作れるのか！？ 楽しみにしてるよ」

多くの先人たちが揃った今年だからこそ余計に、ロックバンドとしての志というバトンを感じたであろうオーラル。そんな熱い言霊のもと、後半戦は「カンタンナコト」「狂乱 Hey Kids!!」と、2万人のオーディエンスもろとも凄まじいエネルギーを発し、極彩色の光とオーラルの音楽が闇を照らしていく。

そして、「俺らが大雨のATMCステージからここまで来れたのは、あなたたちのおかげです。ありがとう！ Dragon Ash先輩に熱々のバトンを渡すため、マジで久しぶりの曲をやります」と、山中がギターを手に取り届けたのは、名曲「Everything」。オーラルはライブバンドであると同時にメロディメーカーであることを証明するようなこの曲で、次の10年、20年を背負う転機のステージを締めくくる。

「また帰ってきます、THE ORAL CIGARETTESでした。最後まで楽しんで。ありがとう！」

次に彼らを『RUSH BALL』の大舞台で観るのが楽しみでならないのは、きっと私だけではないはずだ。
 

文＝奥“ボウイ”昌史　撮影＝渡邉一生

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