ミュージカルの世界に誘う魅惑の公演『南太平洋』

物語は第二次世界大戦のさなかの、南太平洋に浮かぶとある島で繰り広げられる。海軍の補給基地がおかれたこの島で、基地に派遣されている看護婦のネリー（藤原紀香）は、フランス人の農園主であるエミール（別所哲也）と、互いに、出会ったばかりでたちまちにして恋に落ちてしまう。
島にはネリーを密かに慕っている設営部隊員のルーサー・ビリス（太川陽介）ら隊員たち、彼らを相手に商売をする土地の女ブラディ・メリー（ちあきしん）、そして看護婦たちが、補給基地独特の気楽さで陽気に暮らしているが、ネリーは新しい恋に気もそぞろだ。そこへ海兵隊のケーブル中尉（渡辺大輔・藤田玲／ダブルキャスト）が、敵地偵察作戦の任務を秘めてやってくる。彼は司令官のブラケット大佐（磯部勉）と共に、エミールに作戦への強力を乞うが拒絶され、更に自身も船で渡った楽園「バリ・ハイ」でブラディ・メリーの娘リアット（中根百合香・田中祥恵／ダブルキャスト）との恋におぼれていく。
そんな中、エミールと自分の生まれや育ちにまるで共通点がないことを不安に思い始めたネリーは、更に今は亡きポリネシア人の女性との間に二児をもうけていたエミールの過去に動揺し、彼から離れようとする。絶望したエミールは、やはり人種の違いという壁に阻まれ、リアットとの結婚を拒絶してしまったケーブル中尉と共に、危険な任務に身を投じていった。エミールがいなくなってはじめて、彼を心から愛している己に気づいたネリーは、残された子供たちの世話をしながら、その帰還を待ち続けるが……

「魅惑の宵」「バリ・ハイ」「ハッピー・トーク」等々、この作品を仮に知らなくても曲を耳にしたことはあるという人がとても多いだろうほど、名曲揃いのこのミュージカルは、初演から60年以上の時を経て今も尚色褪せぬ魅力を放っている。そこには肌の色、目の色、そして異なる文化を持った人種同士が、互いに横たわる偏見を捨てて心のままに向き合うことの尊さを真摯に説いたメッセージ性を、ネリーがシャンプーをしながら歌い踊る「あの人を洗い流そう」や、２幕冒頭の感謝祭の余興シーンなど、ミュージカルならではの明るく弾けたシーンのとびっきりの楽しさの中で伝え得た、作劇が持つ力がある。楽園「バリ・ハイ」の描写もエキゾチックで、メリハリある展開を素直に舞台に乗せた演出・振付の上島雪夫の堅実な仕事ぶりも当を得たものだった。

特に全国を巡る公演に相応しい優れた出演者が揃ったのが良い。ヒロイン・ネリーの藤原紀香は、抜群のプロポーションと共にまずその存在がなんともチャーミング。シーンごとに着替える衣装の着こなしもまるで絵のようで、恋に揺れるネリーの乙女心を十二分に表現していた。まず観客の視線を集める、ヒロインとしての最大の仕事を立派にまっとうしていて、キャスティングに納得させられる。

ルーサー・ビリスの太川陽介の達者な舞台ぶりは、作品の軽やかさを倍化している。優れた役者としてだけでなく、人気バラエティ番組を担うお茶の間の顔としても知られる人だけに、こうした企画には打ってつけ。全国での喝采が見えるようだ。

名曲「バリ・ハイ」を歌い上げるちあきしんは、この作品でも歌唱指導の任も務める実力派の宝塚OG。歌声ひとつで、舞台を新たな世界に誘う力には確かなものがある。若き恋人たちのケーブル中尉とリアットは藤田玲と中根百合香のコンビで観たが、作品の求める悲恋の恋人同士に打ってつけ。ミュージカル界でのますますの活躍が期待される。『王様と私』から引き続いて、この企画への登板となったブラケット大佐の磯部勉に、渋みと同時に可笑しみもあるのも好印象で、作品の良い重石になっていた。

何よりこれだけの陣容を擁した作品が4000円で観劇できるというのは、やはり得難い機会で、これをきっかけに多くの人にミュージカルの舞台を生で観る楽しさを知ってもらいたいものだ。意義ある企画が、全国で大きな花を咲かせることを願ってやまない。

藤原　素晴らしいキャスト陣とスタッフに支えられてずっと一緒に稽古に励んできました。別所さんにはバッチリサポートして頂いておりますし、ベテランの太川さんはいつも色々なことを、健康面のことも含めて教えてくださっています。本当に素晴らしいバランスで出来ている作品だとたくさんの方に言って頂くのですが、そういうチームに入れて頂いて、とても幸せです。こういった普遍的な、戦争や愛を描いて1950年代から愛されてきているクラシックな作品、名作にに携われて本当に幸せです。皆様を万全な状態でお迎えしたいと思いますので、楽しみにしていらしてください。

──恋をして成長していく部分には、経験も役に立ちますか？

──今回、余計なバスに乗っちゃったら大変ですね！

──切なさの中には思い出も蘇ってきているのですか？