King & Prince永瀬廉がママチャリで颯爽と登場　伊藤健太郎、坂東龍汰、橋本環奈らと映画『弱虫ペダル』の過酷な青春を振り返る

7月14日（火）、東京・秋葉原のアキバスクエアで映画『弱虫ペダル』のキックオフイベントが開催され、主演の永瀬廉（King & Prince）、伊藤健太郎、橋本環奈、坂東龍汰、竜星涼、栁俊太郎、菅原健、三木康一郎監督が登壇した。

『弱虫ペダル』は、2008年から『週刊少年チャンピオン』（秋田書店）にて連載中の、渡辺航氏によるロードレースを題材にした作品。アニメ好きの高校生・小野田坂道が、入部した自転車競技部で仲間たちとともに、支え合い、競い合いながら競技にのめり込んでいく姿を描いた青春スポーツ漫画だ。コミックスは現在までに66巻までが刊行されており、アニメ、舞台、小説、ドラマなどメディアミックスが展開されている。初の実写映画化となる本作では、主人公の小野田坂道を永瀬廉が演じ、伊藤健太郎が今泉俊輔役、橋本環奈が寒咲幹役で出演している。坂道の仲間となる“チーム総北”の鳴子章吉役で坂東龍汰、部長・金城真護役で竜星涼、三年生の巻島裕介役で栁俊太郎、田所迅役で菅原健、補欠の杉元照文役で井上瑞稀（HiHi Jets／ジャニーズJr.）が登場。また、橋本環奈演じる寒咲幹の父・寒咲幸司役で皆川猿時がキャスティングされている。メガホンをとるのは、『植物図鑑 運命の恋、ひろいました』『覆面系ノイズ』などの三木康一郎監督。

キックオフイベントは、主人公・坂道が地元・千葉からママチャリで通っていた秋葉原で開催。坂道を演じた永瀬は、劇中で使用していたママチャリに乗って颯爽と登場した。久しぶりとなった愛車との再会に、永瀬は「撮影で使用した自転車だったので坂道に戻った気分になりました」と述懐。今作で自転車競技に初挑戦したことについては、「やるしかないと思いました。暑かったり、寒かったり、雨が降る中だったりとさまざまな状況での撮影は過酷でしたが、みなさんの協力で作品が完成して今は安心感があります」と回想。一年生エースの今泉役を演じた伊藤も、「体力というよりも気持ちでどれだけ行けるかという状況でした。苦しい表情もあると思いますが、それもお芝居の域を超えたものなのでぜひ観ていただきたいです」と自信をのぞかせた。

マネージャーの幹役を演じた橋本が「近くで見ていてとても過酷だなと感じました。本当に急な坂を上っていて、過酷すぎて胸が痛む思いをしました」と撮影中の様子を熱く語っていると、三木監督は「あなたは楽しんでたよね」とカットイン。すると橋本は「それは監督ですよね！みんなきつそうだよねって笑ってました」とすかさず反論し、会場を沸かせた。

そんな橋本について、永瀬は「撮影現場で橋本さんが元気づけてくれて、テンションがあがりました！」とムードメーカーぶりを絶賛。三木監督は「最初はCGを使った撮影をしようとしたのですが、全員にやってもらおうと思い直しました」とハードな撮影について告白する。伊藤は、「本気できついからマジで練習しなよ」と監督に言われた言葉を明かし、永瀬は「CGという案があったことすら知らなかった」と驚きの表情を見せていた。

この日は、本作のコピーである「青春を走れ。希望をつなげ。」にちなみ、チーム総北のメンバーが青春にまつわる裏話も披露。永瀬は「高校生の頃、海辺で朝まで過ごしたら雨が降ってきてレジャーシートでしのいだ」と明かすと、伊藤も「車で海に行って何もせず帰ったりしましたね」と続く。坂東からは、「電車通学で見かけた女性に一目ぼれし、3年間片思いしていた」と甘酸っぱい恋の話が飛び出した。

橋本は「仕事で福岡と東京を往復していて、今どっちにいるかわからなくなったりするくらい忙しかったのですが、そんなときにお弁当を作ってくれる友達がいて嬉しかった」と友情の話。竜星は、「3年生チームで大阪にドライブに行って同期の仲を深めた」という撮影中の青春エピソードを語った。さらに、栁や菅原が「楽しかった」と振り返ると、坂東が「撮影中のこっちは雪降ってたんですよ！」と思わず本音を叫ぶ一幕も。栁は自身の学生時代を振り返り、「高校がとにかく楽しくて楽しくて。高校時代に戻れるなら戻りたいです」と笑顔で語る。続けて、菅原が「完成した弱虫ペダルの映像を観て、何かを育てたいと思って植物を育て始めました」と明かすなど、キャストそれぞれが思い思いに青春を打ち明けた。

最後に永瀬が伊藤、坂東の１年生チームで神社へ参拝したエピソードを披露。「恋みくじをひいたら、（永瀬は）『大吉』が出て」と切り出すと、坂東が「自分は『小吉』だった」、伊藤が「2人の真ん中だったので『中吉』だな」と息ぴったりな掛け合いを見せ、永瀬が「その後にコンビニで傘買ったり、焼き肉いったり。あれは青春でした」と撮影中の思い出を笑顔で振り返った。

最後に、三木監督は「インターハイが中止になり悔しい思いをしている高校生もいると思います。登場するメンバーが必死に努力している姿を見せているこの作品で、そのような高校生をはじめとして観ていただいた全ての方の背中を押す作品になったら嬉しいです」と思いの丈を打ち明ける。そして、永瀬が「全力で自転車に挑んで、ロードレースの疾走感を大事にしました。青春の尊さやがんばろうという気持ちを思い出させてくれる作品になっていると思うので、みなさんぜひ観てください」と堂々と締めくくり、イベントは幕を下ろした。

『弱虫ペダル』は8月14日（金）全国公開。