【RISE ELDORADO】門口佳佑「チャンピオンを迎え撃つ形なのでしっかり勝つ。自分の存在価値を証明する」

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『Cygames presents RISE ELDORADO 2023』が3月26日に有明アリーナで開催される。

第5試合、K-1との対抗戦で先陣を切り新美貴士と対戦する、フェザー級王者・門口佳佑が公開練習を実施。さらに、インタビューを行った。

――2試合連続対抗戦に出場することになりましたが、話を聞いた時はいかがでしたか？

門口話を聞いた時はまた対抗戦かって感じでしたけど、次はvs K-1だったのでテンションはやっぱり上がりましたね。

――自分がK-1との対抗戦に出場するというシチュエーションは想定してましたか？

門口まずvs K-1があると想定していなかったので、いずれ数年後とかにあったら出たいなと思っていたくらいなので、思ったより早かったって感じですね。

――対戦相手が新美選手と話を聞いた時は？

門口正直チャンピオン出てこないんだとは思いましたけど、新美選手についてはキックボクシングをやりだした頃から知っているし、熱い選手だなと思っています。チャンピオンとやりたかったって言うのが本音ですけど新美選手でも熱い試合ができるなと思ったので気合いが入っています。

――記者会見の時に顔合わせをしましたけど、改めて新美選手の印象について教えて下さい。

門口新美選手はどちらかというと試合で魅せるタイプだと思うので、特に記者会見での印象はなかったですね。

――お互い記者会見の時はスポーツマンぽく接していましたね。

門口僕は特に変な煽りとかもしないですし対戦相手のことはリスペクトしているので、「これが格闘技だ」っていう試合を見せればいいかなと思っています。

――新美選手はどんな相手にも1ラウンドから強いプレッシャーをかけてくる選手ですが、それに関してはどう思いますか？

門口全試合そういう試合をしているので今回も変わらずやってくるんだろうなと思ってます。急にスタイルを変えては来ないと想定はしています。

――今回初めてRISEのELDORADOという年間で最大のビッグマッチに出場できるということについては？

門口 ELDORADOも初めてですし、K-1との対抗戦という新しい試みもある中で、格闘技界が少しずつ変わっていく流れに乗れるっていうので嬉しく思っています。

――去年の8月にタイトルを獲ってから自分が上昇気流に乗っているというのは感じていますか？

門口結果も出だして一歩一歩ですけど成長できているなっていう印象があります。でもやっていることはずっと積み重ねているだけなので、また次も成長した試合を見せれるかなと思います。

――門口選手にとって今回の新美選手との対抗戦というのはどんな言葉がキーワードになりますか？

門口前回のシュートボクシングの試合に出場した時は乗り込んで荒らしに行くイメージでしたけど、今回はチャンピオンとして他団体の選手を迎え撃つ形なのでしっかり勝たないといけないと思っています。他の団体も合わせて僕のフェザー級の立ち位置もこの辺りで決まってくるのかなと思っているので、自分の存在価値を証明したいなと思っています。

――空手時代から天心選手と戦ってそれからキックボクシングに入って、今ご自身でRISEを背負ってK-1を迎え撃つっていうことは5年前には想像していましたか？

門口ここまでの想定はしていなかったですね。

――ご自身の中で成長してきた部分というのはどういうところがありますか？

門口最初は空手頼りになっちゃう部分があったので、何回か負けていくうちに気づいて空手を活かしたままキックボクシングっていう試合に対応できているのかなと思います。

――特にパンチの攻防などの向上についてはいかがですか？

門口あまりボクシングは得意ではないですけど、パンチも見えるようになってきた段階なのでまだまだ成長できるかなと思います。

――前回の山田彪太朗戦は苦戦しながらの逆転勝ちというイメージだったのですが、ご自身では戦ってて絶対に勝てるという気持ちで戦っていましたか？

門口投げられた時はもう負けたと思いましたね（笑）。正直やってみて分かったんですけど、別ルールだなと思いました。自分のやりたい攻撃も組みや投げがあることによって出せなくなりましたし、試合中にこんなに困ったのは初めてだったので、投げられた時には「もう負けた～」と思ったんですけど、そこからは楽しんでやろうと思ったので、そういうのが意外と力が抜けて良かったのかなと思います。

――それがやはり飛び膝蹴りやフックでのダウンに繋がったんですね。

門口そうですね。

――それは狙ってたんですか？

門口完全に試合中の感覚です。

――山田彪太朗戦を経て吹っ切れた部分とかはありますか？

門口それは次の試合で分かる部分だと思うので考えないようにして、もう自分のやるべき仕事をしようかなと思っています。

――新美選手については粘り強い、打たれ強いというイメージが我々にもあるのですが、そのような相手と戦うことについてはどのような覚悟がありますか？

門口粘り強さはあるんですけど僕の方が粘り強いと思ってるんで、全局面で上回ろうと思ってます。

――例えば判定になったとしても自分が勝つという自信があるってことですね。

門口どういうフィニッシュになるか分からないですけど、どうなっても最後は僕が勝ち切るイメージではいます。

――これまでRISEで試合をしてきてRISEファイターとしての強さっていうのはK-1とはどんな違いがあると思いますか？

門口 K-1のレベルとかがまだ全然分からないので、この試合で違いを見せるしかないかなと思ってます。