Sウエルター王者・和島大海がピケオーを相手に防衛戦！ 『K-1 WORLD GP JAPAN』は7/17に開催

『AZABU PRESENTS K-1 WORLD GP 2023』が7月17日（月・祝）に両国国技館（東京都）で行われる。

今大会の注目はK-1 WORLD GPスーパー・ウェルター級タイトルマッチ。チャンピオンの和島大海が、ジョーダン・ピケオーを相手に2度目の防衛戦を行う。

2020年9月から7連勝、うち6KOと勢いに乗る王者が、5年前に一度敗れた相手にリベンジしてのタイトル死守を目指す。和島は3月12日の『K'FESTA.6』で初防衛戦を行い、元ラジャダムナンスタジアム・ウェルター級王者など獲得タイトル数2桁を誇るジョムトーン・ストライカージム（タイ）と対戦。延長の末、強烈なローキックでTKO勝ちした。

ラジャダムナンスタジアム4階級制覇の伝説的選手を相手に勝ちきったことで、和島は自身の成長を実感している。「1試合1試合、自分の中の感覚は良くなっていっているというか、試合を重ねるごとにできることも増えています。今が一番いい時期というか、まだまだいけるっていう感覚が自分にはありますね」と王者の風格を漂わせる。

ピケオーと前回対戦したのは、2018年9月のKrushスーパー・ウェルター級タイトルマッチ。ヒザ蹴りとローキックで攻め込んだが、惜しくも0ー2で判定負けした。今回は実力、実績ともに申し分ない王者として、日本人キラーとして名をはせたピケオーを跳ね返してくれるだろう。

その他、王者KANAがマッケンナ・ウェイドの挑戦を受ける、K-1女子フライ級タイトルマッチも実施。軍司泰斗（フェザー級）、与座優貴（ライト級）、野杁正明（ウエルター級）、菅原美優（女子アトム級）らK-1各王者は、スーパー・ファイトで強豪を迎え撃つ。

夏休みを前に、熱く燃え上がる各対戦カードから目が離せない。