ヨーロッパ最大の恐竜トゥリアサウルス関西初公開『メガ恐竜展2017ー巨大化の謎にせまるー』

この夏、関西で行われる最大級の恐竜展、その名も『マンダイプレゼンツ　メガ恐竜展2017ー巨大化の謎にせまるー』。今回は、史上最大の陸上動物と言われる「竜脚類（りゅうきゃくるい）」に焦点をあて、恐竜の巨大化の謎に迫っている。恐竜たちの全身復元骨格や、恐竜ロボットなど約200点の展示を見ながら、命の進化、神秘を感じることのできる展覧会となる。
恐竜たちのいた時代へ、いざタイムスリップしてみよう。

今回の目玉は、2003年にスペインで発見された全長30メートルを超える巨大恐竜”トゥリアサウルス”の半身の復元骨格だ。半身とはいえ、恐ろしいほどの大迫力に鳥肌が立つ。「恐竜＝巨大」というイメージが一般的だが、実は体長30メートルを越える大きさになる恐竜は「竜脚類」といわれる種類のみだそうだ。

研究者は今日も

「恐竜」というと空想上の生きものに近いような印象を抱いていたが、展覧会にある実物の骨などを見ていると、彼らが実際に地球上で生き、進化をしていた実在の生物であったことを実感できる。

恐竜に関しては、世界中で発掘作業や研究が続けられ、いまもその成果は更新されている。ごく初期の研究では、恐竜は、イグアナの大型版であると考えられていたり、水中でしか生存できなかったと言われている点も面白い。監修者の１人、岡山理科大学生物地球学部講師の林昭次氏は「映画『ジュラシック・パーク』が1と２、また３になるにつれ、恐竜の描き方が異なっていくのは、研究がどんどん進んでいるからです」と解説。現在、わたしたちが恐竜の出てくる映画やアニメなどを楽しめるのは、研究者の情熱があるからかもしれない。