美術館を擬人化してみた～「根津美術館」編～【SPICEコラム連載「アートぐらし」】vol.16　とに～（アートテラー）

やぁ、よくきてくれた。まずはお茶を一服さしあげよう。君の口にあえばよいが。

ここに来るまでに、間違えて根津駅に行ったりしなかったか？

根津美術館という名前から、ごくたまに根津駅の近くにある美術館と勘違いされることがあるんだ（苦笑）

生まれてこの方ずっと、ここ南青山の地にいるのだが。

君はもちろんわかっているだろうが、根津美術館の“根津”というのは地名ではない。

初代・根津嘉一郎氏という、ワタシと非常に関わりの深い人物の名前が由来となっているのだ。

何、根津嘉一郎さんを知らないのか？　まったく……へそが茶を沸かすな。

仕方がない。初代・根津嘉一郎氏について、話すとしようか。

嘉一郎氏は、今のフコク生命保険設立をはじめ、石油、電灯、ビールなど、さまざまな事業会社の社長を歴任した大実業家だ。

東武鉄道をはじめ、多くの鉄道の再建に関わったことから、「鉄道王」とも呼ばれているぞ。

教育者としても、政治家としても活躍したし、茶人としても有名だな。

そんな嘉一郎氏のもうひとつの顔が、日本を代表する古美術コレクターだ。

「コレクター・根津嘉一郎」の名が一躍世に広まったのは、《花白河蒔絵硯箱》を手に入れた時だったそうだ。

どうしてもその硯箱を手に入れたかった嘉一郎氏は、大阪で開催される入札会の会場に、わざわざ汽車に乗って向かい、見事、当時の売立での最高金額16,500円で入手したらしい。

当時、公務員の初任給は14円程度。

今の初任給平均が約20万円だから……って、いちいち計算しなくていい！

別に、お茶を濁すわけじゃないんだが、このエピソードで一番重要なのは、この一件がきっかけで、嘉一郎氏が蒐集家として世の中に認識されたということなのだ。

その後、嘉一郎氏は、日本ないしは東洋の貴重な美術品がどんどん欧米に流出していることを深く憂い、なんとしても海外流出から護るべく、自分の好き嫌いとは関係なしに、名品と呼ばれる美術品を次から次へと手に入れていったんだ。

そんな初代の美術コレクションを広く一般に公開すべく、息子である二代・根津嘉一郎氏が、昭和16年に自邸に誕生させたのが、このワタシというわけだ。

意外と歳がいってるって？　茶々を入れるな。

うちでは、絵画だけでなく、仏像や茶道具なんかも常に楽しむことができるぞ。

あぁ、それから、中国の青銅器もいつも展示されているな。

展覧会によっては、刀剣や陶磁器、古い書や経典、着物、漆工も公開している。

何はともあれ、いつ訪れても、幅広いジャンルの東洋美術が楽しめるというのが、ワタシの自慢のひとつだ。

まぁ、のちほど、ゆっくり鑑賞していってくれよ。

そうそう。美術鑑賞を堪能したあとは、是非、うちの庭も散策してくれたまえ。

雅さと野趣、両方の魅力を併せもった庭は、ワタシのもうひとつの自慢だ。

広さは17,000坪もあるから、たっぷり散策していると、30分くらいかかってしまうかもしれないな。

まぁ、庭園内には、「NEZUCAFÉ」というカフェがあるから、疲れたらそこで休むといい。

ん？　5,000円札にデザインされている花の絵？　あぁ、尾形光琳の国宝《燕子花図屏風》のことか。

京都の西本願寺が売り立てに出したものを、大正3年に初代が入手した琳派の名品中の名品だな。

何？　《燕子花図屏風》は、いつ訪れても観られるのかって？

おいおい、君は、ずいぶんと滅茶苦茶なことを言うな。

古美術品というのは、繊細なものなんだ。ずっと展示しておいたら、傷んでしまうじゃないか。

ワタシにとっても貴重なものだが、それ以上に、日本にとって大切な宝だからな。

一年の中で、1ヶ月くらいしか公開していないぞ。

ここ10年くらいは、毎年ゴールデンウィークの前後で公開している。

今年は、4月14日から始まる『特別展　光琳と乾山―芸術家兄弟・響き合う美意識―』という展覧会に合わせて、展示されるようだ。

例年通りなら、ちょうど4月末から、庭のカキツバタも見頃になるから、それに合わせてまた遊びに来るといい。

おや？　話しすぎて、どうやらお茶が冷めてしまったようだ。

さて、もう一服立てるとするか。

文＝とに〜　イラスト＝yukimone　協力＝根津美術館