春の上野で、いま芽吹く才能を目撃する　『VOCA展2021 現代美術の展望ー新しい平面の作家たち』開幕レポート

上野の森美術館にて、若手現代アーティストの登竜門『VOCA展2021 現代美術の展望ー新しい平面の作家たち』が3月12日（金）から3月30日（火）まで開催中だ。授賞式の様子とともに、見どころをレポートする。

What’s VOCA？

VOCA（ヴォーカ）とは「The Vision of Contemporary Art（現代美術の展望）」の頭文字。新しい才能を発掘・顕彰助成するべく1994年にスタートしたVOCA展は、今年で第28回を迎えた。これまでの受賞者には、やなぎみわ（1999年VOCA賞）、蜷川実花（2006年大原美術館賞）、清川あさみ（2010年佳作賞）といった華やかな顔ぶれが並ぶ。

特徴的なのは、まず対象となるアーティストは40歳以下の作家である点。そして、公募ではなく美術関連の専門家の推薦によって作家がエントリーされる点。つまり、作家ひとりひとりが誰か専門家の “推し” だということである。さらに、作品自体にも根本的なルールがある。サイズ250cm×400cm以内、厚さ20cm以内、重量80kg以内……。ざっくり言えば “平面作品に限られる” のだ。平面であれば、絵画でも写真でも、ジャンルや素材は問われない。

くわーっ、シーン、ヒュー

圧倒的多数の支持のもと、本年度のグランプリであるVOCA賞を受賞したのは尾花 賢一の《上野山コスモロジー》。ワトソン紙を使ったペン画と、大小の額縁を組み合わせて構成した作品だ。右下の猿がわかりやすいが、「くわーっ」と大きく描かれたマンガの効果音・効果線に軽くたじろぐ。

情報・感情が濃密に描きこまれたコマを隅々まで目で追ううち、描かれたモチーフはみんな上野の山に確かに存在していた（いる）ものだということに思い至るだろう。カラス、ホームレス、路上の似顔絵描き。有名な彫刻や絵画の一部分。先ほどの “猿” も高村光雲《老猿》がモチーフだったことがわかる。パンダ。よく見ると端には春限定のフラペチーノの姿まであった。

厚ぼったくて、うっすり透けて

同じ1階展示室の壁一面を使って展示されているのは、VOCA奨励賞を受賞した、水戸部 七絵《Picture Diary20200910》《Picture Diary20200904》だ。

極端な厚塗りの技法に目を奪われるが、描かれた文字にも注目してみてほしい。《Picture Diary20200910》は大英博物館創立に寄与したハンス・スローンの顔だ。2020年夏に人種差別への抗議デモが拡大する中、奴隷主だった彼の胸像は大英博物館のルーム1から撤去された。そして《Picture Diary20200904》はブラジルサッカー連盟が男女の報酬格差をなくす決定をした、というニュースを受けて制作されたものである。これらは、いずれも明確に差別をテーマにした作品なのだ。

あまりの厚塗りゆえの重さから、無事に壁に掛けて展示することができるかハラハラしたと作家本人は語っていた。もし重量規定ギリギリだとすれば1枚あたり40kg程度だろうか？　小柄な作家が数十キロの油絵具をキャンバスにぶつける姿を思うと、鬼気迫るものを感じてしまう。

VOCA奨励賞を受賞したもう一作品は、日韓関係をテーマに制作を続けているという鄭 梨愛の《Vision》。5枚の薄布に画像を転写し、重ね合わせて展示した作品だ。プリントされているのは、日本に渡ってきた自身の祖父母の青年期、老年期の姿、母、そして韓国にある墓標のイメージなど。とは言え、それらのイメージは文字通りヴェールの向こうにあって、見ようと思ってもぼんやりとしか見えない。曖昧な悲しみの気配は、こうして時間のヴェールが重なって行くことで遠ざかり、いつか完全に見えなくなるのだろうか。

平面はクールに熱く語りかける

2階展示室へ進むと、幾何学的に張り詰めた構図が美しい一枚に目を奪われる。VOCA佳作賞・大原美術館賞をダブル受賞した、岡本 秀《複数の真理とその二次的な利用》だ。

中央、障子の向こうに広がる白い四角形は丹念に塗り重ねられ、筆の跡ひとつない。白い四角形としか言いようのない匿名性を帯びたその空間は、その先があるのかないのか、その判別もつかない。襖（扉）が左右にスパーンスパーンと開いて奥へ誘われる感覚。しかし、行き着いた先がこの白い四角形なのだとしたら、そこにはどんな物語があるのだろうか。

この作品は巧妙に奥行きを生み出しておいて、こちらがさあその向こうへ、と腰を持ち上げた瞬間に「自分、平面ですから」とクールに梯子を外す。行き場を失った視線は画面の上を滑り落ちていくのだ。

2階展示室には、個人的にも気になる一枚がある。VOCA佳作賞を受賞した弓指寛治《鋤の戦士と鉄の巨人》は、児童文学の挿絵にありそうなコミカルにデフォルメされた人物、どぎつい色彩が特徴的だ。

実際に作品の前に立つと、まず絵画としての力強さに驚く。画面上でいかにして遠近感・疾走感を生み出すか、という正攻法の野心に満ちみちている。

暴走し、人々の上にまさに倒れ込もうとしているのは南満洲鉄道。本作は満蒙開拓民だった作家自身の祖父に着想したものだという。史実や綿密なリサーチに基づいた描きこみは、あまり語られることの多くない、満州国をめぐる被害と加害という問題を鑑賞者へ直感的に伝えてくれる。

突き詰める作家と、見守る推薦者

本展のうれしいポイントは、全ての作品の隣に推薦者による短い解説パネルが付いているところだ。解説自体がやや難解なこともあるかもしれないが、それでも “なぜ、この作家を推すのか” “これはどういった作品なのか” が文章で用意されていることは、鑑賞者と作品との接続の手がかりになるだろう。

着物が出品されている？　と遠目に思ったら、長田綾美の作品《103,000》だった。なんとこの作品は、ブルーシートに絞りの技法でBB弾を縫い付けてあるのだという。作品タイトルの数字である103,000は、そのBB弾の数だ。

社会の見たくないものを覆い隠すブルーシートという素材を使い、「気の遠くなるような手作業と時間をかけて制作することで、社会的に付与されたモノの価値観を問い直そうとしている」、と記す国枝かつら氏（京都市京セラ美術館学芸員）の言葉には深く納得。

会場の出口付近で異色の存在感を放つ、永畑智大《レーズンラムと申します 5話〜失敗はセイコウの母のすっぱいおっぱい⁉︎の巻〜》は、解説パネルも含めて面白い。推薦者の小川 希氏（Art Center Ongoing代表）は、「つっこみたくなる気持ちをグッと抑えて、とにかく作品に向き合ってみてほしい」と鑑賞者をなだめる。推薦者とアーティストがコンビを組んだこのVOCA展ならではの、熱量あるメッセージだ。

平面作品に限ると言えど、このように展示作品はどれもバラエティに富んでいる。作家にとって実に腕の振るい甲斐のある展覧会であり、鑑賞者にとってはボンヤリする暇のない展覧会だ。

もうすぐ春ですね

授賞式では、大原美術館館長の高階秀爾氏が「4月はもっとも残酷な月」とT.S.エリオットの詩を引用していたのが印象的だった。春になれば「過去の記憶と、未来への願いを混ぜ合わせながら」大きな力に引っ張られるように生命が芽吹いてくる。必ずしもいいことばかりではないとしても、地を破り生まれ出ずにはいられない。若い作家たちの創造力にも、もしかしたら同じことが言えるのではないだろうか。

『VOCA展2021 現代美術の展望ー新しい平面の作家たち』は、上野の森美術館にて3月30日まで開催中だ。気鋭のアーティストそれぞれが切り取った世界の断面を、ぜひ堪能してみてほしい。

文・写真＝小杉美香