LOW IQ 01が3年超の奮闘の果てに放った一撃『Adjusted』はいかにして生まれたのか

──一番新しい曲はどれですか。

「Out in Bloom」です。あの曲ができていなかったら、たぶんまだリリースにも至っていないと思います。あれができて、よし行こう！って思ったんですよ。あれがあると無いとでは、大違いでした。

──ですよね。なんか決定的な、反撃の狼煙みたいだなって思いました。

ははははは！ 先陣切ってくれますよね。あれが生まれたことによって、納期が決まった（笑）。決意表明ってわけじゃないんですけど、それが音に出たかなって気がします。

──で、こちらも先行配信された「Starting Over feat. the LOW-ATUS」は盟友のお二方を招いた楽曲になりましたが。

コロナ禍でライブが出来なくなって、ミュージシャンはみんな同じスタートラインに立たされたんですよね。そんな中でみんなはどんな動きをしていくか、というところが気になったんですけど、周りのミュージシャンは誰一人として文句を言わなかったんですよ。みんな損害もあったと思うし、痛い思いをしたのに、ネガティブな発言をひとつもしなくて、カッコいいなあって思ったんですよね。で、the LOW-ATUSがまさかのアルバム（2021年の『旅鳥小唄 -SONGBIRDS OF PASSAGE-』）を出すと。しかも、世の中がこうなっている中で、あんなふうに明るい、コミカルなことをやるっていうのがおもしろいなと思って、フィーチャリングをお願いしたんですけど。そうしたら、（細美武士の所属する）ELLEGARDENがレコーディングで忙しくなるなんて俺は知らなくて、そうだったらそうだって言ってよ！って思ったんですけど（笑）。みんな忙しい中によくやってくれたなあ、って。

──そんなお二方と綺麗にハモるっていう、猛獣使い感もおもしろい曲なんですけど、ボーカル録音の現場はどんなムードでしたか。

（笑）。いやあ、ふたりとも流石ですよ。あっという間にレコーディングが済んで、あんまり早く終わっちゃったから酒飲みはじめちゃったし。そこからの方が猛獣だった。

──アルバム全体としては、イチさんらしいミクスチャー感覚も発揮されてバラエティ性豊かな作品になっていますけど、とりわけ冒頭4曲はロックなアタック感が凝縮されていると思いました。そこには何か意図があったんですか。

3年8ヶ月ぶりのアルバムで、今までとはちょっと違う事情があるので、驚いてくれたらいいな、と思いました。何なら、あれ、CD間違えちゃったかな、くらいの。でも期待は裏切らないみたいな。たぶん、曲順を変えただけでアルバムのイメージは変わると思いますよ。これが、僕の中ではベストの曲順です。

──絶妙な並びになってますよね。あと、人懐っこい曲が並んではいるんだけど、実はお気楽な曲がひとつもないな、と思って。

はいはい。コロナ前だったら、LOW IQ 01はそういうイメージがあっても良かったんですよ。なんか陽気なおじさんだね、パーティ野郎だねって思ってくれれば良かったんだけど、なんかこうなってしまった以上、呑気にイェイとは言ってられないなあって。かといって、怒りをどこにぶつけていいのか分からないし、誰かがどうにかしてくれるわけでもない。日本のお偉いさんに言っても、ああ、何もしてくれないんだな、というのが分かったし。ただ待っているだけでは、何も良い方には向かっていかないんだな、って。

──ただ怒りや悲しみを投げかける作品にもなっていないし。やっぱり、イチさんがじっくり自分と向き合って対話している感じがします。

テレビを見ながら、いつも「やめちまえ！」って言ってるんですけどね（笑）。やっぱり、音楽には音楽の力があるし、怒りとかももしかしたら一瞬だけなのかな、と思っちゃう……怒りというか、もう呆れちゃってるんですよね。世の中のいろんなことに。怒ることにも疲れちゃうっていうかさ。そうなっちゃうともう、楽しいことを探す前に生き抜く方法を探さなきゃ、ってなるんですよね。だから、少しでも可能性がある方に進みたいし、この時間は無駄じゃないんだって、ポジティブに考えるようになるんですよね。

──「Ring of Love」という曲にしても、いろいろ諍いが絶えない時代に投げかけるメッセージとして、なんかすごい悩み抜いて出した形跡があります。

なるほど（笑）。言ったらピースだし、そこに辿り着きたい気持ちはあるよね。シンプルに楽しい、ライブでは大盛り上がりしそうな曲なんだけど。いいですね、悩んだ形跡っていうのは。悩んで当たり前だし、弱って当たり前。なかなか会えない時期もありましたけど、みんなと気持ちでスクラムを組めたらいいな、という曲ですね。「Let There Be Music」という曲は政治に対する皮肉でもあって、ここはパンクとして捉えてほしいんですけど、コロナ禍の中でエンターテインメントが雑に扱われる感じがあったんです。あなたたち、音楽に救われたことはないんですか？ 俺は音楽に救われてるんだよ、っていう歌なのよ。

──さっき仰っていたように、軽やかでキャッチーだけど深みがある、時間をかけて響くアルバムになったと思います。このしんどい時期を潜り抜けてきた人にこそ刺さるというか。

うん。「コク」っていう言葉をよく使うじゃないですか。コクって、説明が難しいんだけど、意外とその中には苦味が含まれているんじゃないかな。実は苦味があるからコクって生まれるのかな、と思ったりもして。これまで、僕の音楽に苦味はなかったんですよ。苦味って悪いもののように思えるかもしれないけど、ちょっとしたバランスで他が引き立つんだよ、って。この苦味が、コロナ禍の時代を表しているのかな。避けては通れない道なんですよね。綺麗事だけは言ってられないっていう。

──なるほど、まさに。自分で作ったアルバムを、バンドで、ライブで育てていく感覚があると思うんですけど、『Adjusted』は現時点でどんな手応えですか。年明け2月からは全国ツアーも始まります。

7月のワンマンで何曲かはやったんだけど、手応えが凄すぎて。メンバーのグルーヴ感がね。これはもう、今までにない厚みと、パワーと、笑いがあるかなと思いますね。やっぱりTHE RHYTHM MAKERS＋のメンバーは凄いんですよ。ツワモノの集まりですね。ぜひ皆さん、一緒に楽しみましょう。

取材・文＝小池宏和  撮影＝森好弘