侍ジャパンU-18代表が壮行試合！ 9/5開幕の『ワールドカップ』を前に8/31と9/2に沖縄で重要な実戦

9月5日（金）～14日（日）に沖縄県で開かれる『ラグザス presents 第32回 WBSC U-18 野球ワールドカップ』に出場する、侍ジャパンU-18日本代表の壮行試合が8月31日（日）と9月2日（火）、沖縄セルラースタジアム那覇（沖縄県那覇市）で開催される。

8月31日には大学日本代表、9月2日には沖縄県高校選抜と、それぞれ対戦する。試合形式は9回制で、コールドゲームなし、延長なし。DH制ありで、木製バットを使用する。

U-18日本代表と大学日本代表の試合は今回で8回目、沖縄県では初の開催となる。また、U-18野球ワールドカップが、2015年に大阪、兵庫で実施されて以来、2度目の日本開催となることを記念し、沖縄県の高校選抜との対戦も組まれた。

U-18日本代表は、候補選手強化合宿を4月3～5日、奈良県内で行い、小倉全由監督から指名された主将役の小堀弘晴（健大高崎）、副将役の中野大虎（大阪桐蔭）ら38人（4人がコンディション不良や春季大会と重なったため辞退）が汗を流した。

同合宿2日目には紅白戦が行われ、中村心大（早実）は午前は指名打者、午後は投手として出場、最終日のフリー打撃で柵越えの当たりを見せた。また、投手登録の奥村頼人（横浜）や新井瑛太（滝川）も快音を響かせた。U-18ワールドカップでは投手に球数制限があり、20人しか選手を登録することができないため、投打二刀流で出場できる選手は重宝されるものとみられる。

最終メンバーは、夏の甲子園の後に決まる予定だが、次代の野球界を担う逸材が顔を揃えてくれることだろう。