大衆演劇の入り口から[其之弐]　“清らかさ”にふれたくて　橘大五郎座長

鶴は一途だ。自分の羽を抜いて男のために布を織る。だんだん弱りながらも、男に喜んでもらいたい一心で身を捧ぐ。でも切なくて苦しくて、じっ…と空を見上げる。天井を仰ぐ大五郎座長の大きな目。黒々と澄んだ中に、あどけない悲しみが滴る。なにか、小さな子どもが手を伸ばしているのを見るような、純真がそこにあるのだ。

「色んな女の人に見える！」

大衆演劇は、月ごとに公演地を移動する旅芝居だ。現在、130超の劇団が全国の専門劇場・温泉センターで公演している。九州の人気劇団「橘劇団」を率いる大五郎座長は、若干28歳。

「大ちゃんの女形って、曲によってホントに違う。色んな女の人に見える！」

観劇後、舞踊ショーで撮った写真を友人とながめていたら感嘆の声が上がった。大衆演劇の舞踊ショーでは演歌・ポップス・懐メロ、なんでもかかる。曲が最新ポップスだったりすると、上の悲しげなお写真とはガラっと変わって、今時の女の子風の大五郎座長が観られる(男性だけど)。パァっと笑顔弾けたと思ったら、ヘコんだり目を丸くしたり、くるくる変わる表情にみずみずしい恋心が浮かぶ。

はたまた曲は懐メロ、魅惑的な笑顔をたっぷり振りまく涼しげなお嬢さんのときもある。楚々として客席を歩く姿に、清々しさがにじむ。

“彼女たち”はどんな女性で、どんな風に生きているんだろう…。たった数分の舞踊で想像させる、たっぷりした情感！

「おっかあの言うことが聞けないの！おっかあ、そんな子嫌いよ！」

…と、これは舞踊ショーではなく、お芝居での大五郎座長のセリフ。大衆演劇の公演は演歌やポップスに合わせて踊る舞踊ショーと、時代劇を中心としたお芝居で構成されている。

橘劇団オリジナル芝居『悲恋　涙の馬子唄』では、大五郎座長の役どころは馬方の家の娘・しず。8年前に別れた恋人との間の子を、一人で育ててきた。だが、父方に息子を渡せば武家の跡取りになれるという。貧しい馬方にさせるより…と、断腸の思いで息子を手放す。

「今日からはお父と暮らすのよ」「おっかあ、イヤだ、おいら行きたくないよ」

しずは心を鬼にして、すがりつく子の頬を叩く。パシン…と音がした瞬間、ハッと我に返ったように自分の手を押さえる。押し隠した母の痛みがあらわになる。

「行きなさい…！」