潜入レポート！8/1(土)オープン直前　大衆劇場「立川けやき座」（大衆演劇の入り口から・番外編）

「広っ！」

と思わず口に出た。座席の列と列との間が広い！山口支配人いわく、「お客さんが席に着くときやお手洗いに立ったとき、通りやすいように」通路は広い設計にされたそう。そして見てください、中央通路の幅広さ。大衆演劇の舞踊ショーでは「客席より登場」というのがよくある(役者さんが客席の後方から現れて舞台に向かって歩く)。涼しげな立ち役や艶やかな女形が、この通路をゆったりと練り歩く様、客席のどの位置からも見やすいだろう。

花道も長さがあるので、“役者さんがきっちり見える”空間になっている。

ポイント②たまり席

座席表の席数は180席(いっぱいのときは補助席を出すので200人以上入るとのこと)。うち130席が椅子席、28席が桟敷席。そして残り22席が、前方2列の床に座椅子を置いた“たまり席”になる。お相撲のたまり席に倣った呼称だ。

たまり席に座ると…おおお、舞台はまさに目の前！この席では、お芝居中、舞台を踏む力強い音も肌に感じられるだろう。悲劇で流される涙や、喜劇の呵々大笑と一体になる席…。大衆演劇の魅力の一つ、“舞台との距離の近さ”を堪能できるスポットになりそうだ。

ポイント③快適な座席の工夫

上の写真、まるで映画館の座席のようだ。椅子席にはカップ置きと荷物を掛けるフックが取り付けられている。幕間で、お茶やジュース片手に、連れ合いや隣席の方と感想を言い合うのは観劇の醍醐味。また、荷物を置いて身軽になって観られるのも嬉しい。

さらに。

「椅子の高さを見てみてください」

と山口支配人に言われて、よく見ると。

各列の一番前の椅子の足が短く切ってある！「前の人の頭ができるだけ観劇の邪魔にならないように」という支配人のこだわりだ。

ポイント④お客さんへの愛情

ふかふかの座布団、女性用トイレの個室が8つもあるなど、「けやき座」には他にも客目線の利用しやすい工夫がたくさん。その一つ一つに注がれているのは、山口支配人のお客さんへの愛情だ。

「大衆演劇を観るというのは、お芝居に涙を流したり、何も考えないで笑ったりすること。舞台と一緒になって、普段の生活とは次元の違うところに行くことです。人が生きていく上で、そういう時間がやっぱり大事だと思うんですよ」

深い言葉は、あくまで軽快にポンポンと飛び出してくる。

こけら落とし公演を一週間後に控え、裏方全般を取り仕切る棟梁・前原さんも忙しなく動き回っていた。表舞台には出ることのないたくさんの人が、今、けやき座を作っている。お客さんが木戸をくぐる8/1(土)を待っている。