シロテテナガザルが樹高10メートルで枝渡り、可愛い赤ちゃんサルも誕生「ときわ動物園」vol.1

2016年3月19日に全ゾーンがグランドオープン

『ときわ動物園』（山口県宇部市）は、常盤湖を中心に広がる「ときわ公園」内にある動物園。2012年に、動物の生態や生息環境、命の大切さなど、幅広い学びの場となる動物園を目指して、全面リニューアル整備が開始されました。2015年には、「アジアの森林ゾーン」と体験学習館「モンスタ」がひと足先にオープン。さらに、「中南米の水辺ゾーン」、「アフリカの丘陵・マダガスカルゾーン」、「山口宇部の自然ゾーン」の3ゾーンを加え、2016年3月19日にグランドオープンを迎えました。

「アジアの森林ゾーン」で最も注目を集めているのが、シロテテナガザルが展示されている2つの島。同園は、シロテテナガザルの飼育数では国内最多です。シロテテナガザルは水を怖がり、泳ぐことができないという性質を利用し、オリや柵が一切ない、池の中にある島で放し飼いになっています。樹高10メートルほどの木に登って、枝渡りをする様子などは、ほかではなかなか見られません。複数の群れを、隣り合う島で展示するのも、国内初です。

同園では、2016年春のベビーラッシュなどで、取材時には、赤ちゃんがたくさん見られました。「アジアの森林ゾーン」の最初に展示されているのが、ハヌマンラングール。国内では、同園を含めて2園でしか飼育されていません。日本にいる6頭のうち、4頭がここで見られます。同園では、2014年4月と2015年7月に、メスの赤ちゃんが誕生しました。母親に子育ての経験がなく、うまく育てられなかったため、2頭は飼育員さんに育てられましたが、スクスクと成長しています。

シシオザルには、今年3月に、待望の赤ちゃんが誕生。大人は、ライオンのようなタテガミが特徴ですが、赤ちゃんにはまだありません。これから、成長していく姿が楽しみです。

トクモンキーは、1月に姉妹がそれぞれ出産したのですが、妹の方はうまく子育てをすることができなかったそうです。すると、姉が妹の赤ちゃんまで育てるようになり、2頭を抱いている動画がテレビでも話題となりました。

3月19日のグランドオープンを記念して、「ときわ動物園応援スイーツグランプリ」が開催されました。園内で飼育している動物の形をしたクッキーやケーキなど、「ときわ動物園」をPRするスイーツのナンバーワンを決めるというもので、宇部市内の27店舗から28種類の商品がエントリー。

投票の結果、パティスリーケンジの「ばなもんきー」がグランプリに輝きました。バナナのソフトクッキーをベースに、甘さ控えめのバナナジャムを乗せ、同店の創作菓子「宇部ダイヤ・黒」（生チョコレート焼き菓子）をかぶせたスイーツです。生チョコレート焼き菓子の部分が、しっとりとしていて濃厚な味わいで、見た目がカワイイだけではない本格派。動物園の出口前にある売店、「ZOOベニア館」にて販売されています。

「ときわ動物園」オリジナルのぬいぐるみも人気です！　口先と手先の3カ所に、マグネットが入っています。