意外と知らなかった!? 「鎖国」の実態に迫る意欲展

アニバーサリーイヤーだからこそ実現した、“鎖国再考”の優品が岡崎に集結！

キリスト教禁制や貿易港の制限、海外渡航禁止令など、江戸幕府による外交政策としてかつての日本で行われた「鎖国」。2代将軍・徳川秀忠、3代将軍・徳川家光の時代から徐々に体制が整備され、ペリー来航の翌年、1854年の日米和親条約締結まで200年以上もの間続いたが、「鎖国」という言葉が広く一般に使われるようになったのは明治時代以降のことで、近年の研究では当時の状況を「鎖国ではなかった」とする見方も。

そもそもこの間、日本は完全に「鎖（とざ）された国」だったわけではなく、オランダや朝鮮、琉球などを介して世界とつながっていた。現在、愛知県岡崎市で開催されている『大鎖国展ー江戸に咲いた異国の花ー』は、そんな状況の中で大名家に伝わった舶来品やこの頃作られた芸術作品、古文書などを通して、当時の日本と世界のつながりを探るものである。

会場の「岡崎市美術博物館」は、改修工事のため1年間休館していたが、本展開幕とともに再オープン。岡崎市制100周年と開館20周年という記念すべき年だからこそ、全国40ヶ所以上から国宝・重文20点あまりをはじめとする選りすぐりの作品約160件が集結し、「今年でなければ開催できなかった、非常に珍しい展示内容になっています」と、担当学芸員の湯谷翔悟さん。

当時の異文化の広がりを示し、江戸時代のイメージそのものを見直そうという試みのもと、【鎖国再考】を大きなテーマに掲げた展示は、プロローグの＜異国の眼ー鎖国という言説＞から、＜「鎖国」の成立＞、＜異国に臨む四つの窓＞、＜江戸に咲いた異国の花＞、＜江戸の好奇心＞、エピローグの＜異国の眼ー泰平の世＞まで6章で構成されている。

ヨーロッパ製の甲冑をアレンジした徳川家康着用の鎧に、教科書でもおなじみの平賀源内作エレキテルやキリスト教排除に使用された踏絵、異文化の影響が見られる日本画や庶民が使用していた日用品に至るまで、実にバラエティ豊かな品々が並ぶのも魅力のひとつだ。中には、当時の外国に対する誤解から生まれた迷品（!?）や、ユニークな視点で製作されたものなど、思わず見入ってしまう興味深い作品もしばしば。

歴史や美術の枠にとらわれない、美術博物館ならではの幅広い展示によって見つめ直す「鎖国」や「江戸時代の日本と世界」。それらの実物資料を前にすると、「鎖国」に対して抱いていた従来のイメージがくつがえるはずだ。限られた異国の文物を通して世界を知ろうとした、当時の人々の好奇心を会場で体感してみよう。