『大エルミタージュ美術館展』をレポート　女帝エカテリーナ2世のコレクションで、西洋絵画を総ざらい

森アーツセンターギャラリーにて、『大エルミタージュ美術館展　オールドマスター 西洋絵画の巨匠たち』（会期：2017年3月18日～6月18日）が開幕した。エルミタージュはルーヴル、メトロポリタンと並び世界三大美術館のひとつとして知られ、ロシアのサンクトペテルブルクで壮麗な姿を誇っている。

エルミタージュの1万7千点に及ぶ絵画コレクションの中心をなすのが、オールドマスターの作品群だ。オールドマスターとは、16世紀～18世紀にかけて活躍した美術の巨匠たちを指す。時代の流れに左右されない“正統派”とも言い換えられよう。

本展の出品作85点はすべてオールドマスターの力作であり、西洋絵画の王道を堪能できる絶好の機会である。実際の展示は国・地域別に分けた6章で構成されているが、本記事ではテーマを設定し、少し異なるアプローチで作品を紹介していく。

何か言いたげな表情に胸がざわめく

フランチェスコ・フリーニ《アンドロメダ》は、苦悶の表情が色白い肢体と相まって官能的である。アンドロメダはギリシャ神話に登場する王女で、王妃が海の神ポセイドンを怒らせたことから、怪物の生け贄にされてしまうというお話だ。多くの画家は、鎖でつながれたアンドロメダに怪物と戦う勇者ペルセウスを描いたが、フリーニはアンドロメダのみを描き、悲しみや恐怖感を際立たせることに成功している。

聖母マリアの違いを楽しむ

日常に眠る美しさに気づく

食前に祈りをささげようとする姉妹に、それを穏やかな眼差しで見守る母。ジャン＝バティスト・シメオン・シャルダン《食前の祈り》は、小ぎれいでつつましやかな暮らしぶりに安堵感を覚える作品だ。安定した日常風景にはささやかで永続的な幸福感が存在する。

日常の一瞬を切り取るという意味では、《女主人とバケツを持つ女中》も印象深い。女中が市場で仕入れてきた晩飯用の魚を女主人にみせている。平凡な主題ながらこの絵に惹きこまれるのは、遠近法が巧みに使われ写実的な作品に仕上がっているからだろう。目を凝らしてみればみるほどその計算しつくされた構図に驚嘆する。

ドイツの少女がロシアの女帝に――
エカテリーナ2世の数奇な運命

ここで、エルミタージュの礎を築いたエカテリーナ2世について触れておきたい。ドイツ貴族の娘として生まれたゾフィーは、14歳でロシア皇太子の妃候補となり、16歳で結婚。ロシア語を猛勉強し、名をエカテリーナに改めて、ロシア正教に改宗した。王座に就くことを見越した上で、自身をロシア化する努力を怠らない勤勉家であった。

のちに夫に対しクーデターを起こし、1762年に33歳で女帝の地位につく。以後30年にわたりロシアを統治し、帝国の拡大と強化に貢献。クーデター時には軍服に身を包み自ら馬上で指揮を取ったと言い伝えられ、彼女の一本気で勇敢な性分がわかる。

美術館の歴史は1764年、彼女がドイツの実業家から絵画コレクションを取得したことに始まる。フランス語で「隠れ家」の意を持つエルミタージュの創設には、自国の文化的な成熟を促すだけでなく、女帝として君臨し続けた彼女が国事を離れて静かな時間を過ごす目的もあったのだろう。

エルミタージュの入り口には以下の言葉が掲げてあったという。

かくして、世界有数の美術館がここに生まれ、250年を経た今でも進化し続けている、というわけだ。