3月は忠臣蔵一色！　仁左衛門と愛之助の由良之助が率いる四十七士、歌舞伎座通し狂言『仮名手本忠臣蔵』Aプロ観劇レポート

夜の部（16時30分開演）

『三月大歌舞伎』夜の部は、16時30分開演。『仮名手本忠臣蔵』「五・六段目」は、昼の部『落人』に登場した、元・塩冶家の侍、早野勘平が主人公として再登場する。勘平に尾上菊之助、女房おかるに中村時蔵という配役。

■五段目

山崎街道鉄砲渡しの場
同　二つ玉の場

幕が開くと、夜の山崎街道。蓑を着た男が、笠をかざして雨をしのいでいる。隠れていた顔をみせれば、月明かりのような美しさの色男、勘平だ。拍手とともに夜の部が始まった。

勘平は、今は女房となったおかるの生家に身を寄せ、猟師に身をやつしている。この日、偶然かつて共に塩冶家に仕えていた千崎弥五郎（中村萬太郎）と会い、仇討ちに加わるチャンスを得る。後日会う約束をして、2人は別れた。同じ夜、山崎街道を通り家路を急ぐ百姓がいた。しかし不幸にも、盗人に懐の大金と命までもが奪われてしまう。この百姓が、実はおかるの父・与市兵衛（中村吉三郎）だった。大金は、聟の勘平が侍に戻れるように、おかるが祇園の一文字屋に身を売ることで、工面したものだった。それを平然と奪った斧定九郎（尾上右近）は、ぞっとするような冷たく濡れた色気を放っていた。その時、花道を猪突猛進してきたのは……！　さらに鉄砲の音！　続いて鉄砲をもった勘平が登場！

テンポよく展開する要素は、六段目への伏線となるので見逃せない。暗闇の中で、人を撃ってしまったこと、さらに定九郎の懐に大金があることに気づいた勘平は、迷いつつも金を奪いその場を去る。勘平の花道の引っ込みは、歌舞伎らしい踊るような、流れるような足取り。忠義を尽くせる喜びと、人を殺めた無意識の動揺が溢れているかのようだった。

■六段目

与市兵衛内勘平腹切の場

翌日、勘平は意気揚々と帰宅する。観客からすれば「あんな出来事の後なのに？」とも思えるが、武士としての名誉挽回の希望に満ちていた。いつ千崎が来てもいいように、紋付に着替える姿は、後になって振り返れば幸せそうで、健気でさえあった。

家には、女房おかると母おかや（上村吉弥）、そしておかるを引き取りにきた一文字屋お才（中村萬壽）と判人源六（市村橘太郎）がいる。五十両を受け取った与市兵衛が帰ってこないことを、皆で心配していた。勘平の懐には、血のついた縞の財布。勘平にはお金が必要。勘平は鉄砲を撃った。おかるは連れていかれてしまう。与市兵衛の亡骸が届く。おかやは勘平を責め立てる。そこへ千崎と不破数右衛門（中村歌六）がやってくる。とんでもない情報量の中、大小さまざまな歯車が悪い方へ、悪い方へ噛み合って……。

あらすじだけを読むと「早とちり過ぎる！」とツッコミたくなる。しかし観客として、昼の部で「四段目」の事件の一部始終を見届けた。観劇というより目撃に近い体験をしたことで、“あの場”に立ちあえなかった勘平の悔恨に、ぐっと寄り添う気持ちになる。背中でおかやの声を受け、侍としての道も絶たれ、追い詰められて思考が狭まっていく様が、生々しいほどリアルだった。そんな勘平が、疑いが晴れたと知った時は、命が尽きかけた中でも喜びに輝いていた。あまりにも哀れなハッピーエンドに、同じ切腹でも「四段目」とは質の違う余韻が続いた。

■七段目

祇園一力茶屋の場

舞台は、武家屋敷でもお百姓の家でもない。華やかな遊郭、祇園の一力茶屋だ。仲居や幇間たちに囲まれ、お座敷遊びの手拍子に導かれ、目隠しをした由良之助が登場すると、大きな拍手が起きた。目隠しを外したところで、さらに大きな拍手で盛り上がった。夜の部の大星由良之助は、片岡愛之助。

由良之助は、放蕩三昧の日々を送っている。赤穂浪士の赤垣源蔵（中村松江）、富森助右衛門（市川男女蔵）、矢間重太郎（中村亀鶴）たちは、その本心をたしかめにくるが、失望を隠せない様子で帰っていく。由良之助が一人になったところへ、息子の大星力弥（尾上左近）が密書を届ける。花道の木戸口で由良之助が素に戻ると、その大きさ、重さに驚かされた。命がけで届けられた密書が、この後二階から遊女に、床下からスパイに、同時に2人から盗み読みされる。とんでもない（お芝居としては面白すぎる）状況だが、それでも物語が成り立つのは、由良之助の立派さあるからこそにちがいない。

遊女はおかる。六段目で勘平のために身を売った女房だ。実家では、ふとした仕草の折り目の正しさに、腰元の品を感じさせた。二階に姿を見せた時は、すっかり遊女。酔い覚ましに風にあたれば、お酒のいい匂いがしてきそうな色気があった。それでいて兄の寺岡平右衛門（坂東巳之助）と再会すれば、親しみやすくて一生懸命なおかるに戻る。

平右衛門は、足軽という身分ながら討ち入りに加わりたい。由良之助の本心を信じている。明るくきっぱりとマインドが、声にも態度にも表れる。平右衛門が刀を抜き、おかるの懐紙が舞い、木戸口まで逃げおおせるシーンでは、ふたりの身体と音楽とツケの一体感が、物語の急展開にマッチして、歌舞伎ならではの高揚感を覚えた。抜き身の刀を片手に繰り広げられる兄妹の喧嘩は、可笑しみを交えながらも次第にシリアスな話題へ。妹を可愛がる気持ちも、忠義の心も、これだけストレートだと絡まったり混じったり澱むこともない。どちらもが真っすぐ矛盾なく成立し、それがおかるにも届いていることに涙がこぼれた。平右衛門は、十一段目の晴れやかな表情も印象的だった。

ふたたび現れる由良之助の格好良さ。おかるが手を添え、思いがけずここでも敵討ちが果たされる。痛快な幕切れに、熱い拍手。幕間をはさんで、いよいよ討ち入りへ。

■十一段目

高家表門討入りの場
同 奥庭泉水の場
同 炭部屋本懐の場

どんどん降り続ける雪を表す太鼓の音と、山鹿流陣太鼓のリズムにつられるように、心拍数が上がっていく。塩冶浪人の原郷右衛門（中村錦之助）や、赤垣源蔵、富森助右衛門、矢間重太郎をはじめ、あの場面、この場面で見知った浪士たちが集まり、大序からの物語を思い出す。それだけで、早くも込み上げてくるものがあった。討ち入りが始まると、緩急に富んだ立廻りが展開。高家の用心棒、小林平八郎（尾上松緑）が別格のオーラで立ちはだかり、竹森喜多八（坂東亀蔵）が挑む。由良之助がついに師直を討ちとると、歓喜や高揚感よりも、真っ白に浄化されるような、まさにカタルシスという心持ちに。浪士たちの強い表情に姿にぐっとくるものがあった。同時に仇討ちは何かを獲得するためではなく、マイナスをゼロに戻すものなのだと改めて感じた。

物語は、四十七士が揃う「引揚げの場」で結ばれる。馬に乗った服部逸郎（尾上菊五郎）の声が響き渡ると心は晴れ、場内は喝采に沸き、光明寺へ向かい歩き出す浪士たちに、万雷の拍手と大向こうが響き続けた。幅広い世代が魅力を発揮する、歌舞伎座の通し狂言『仮名手本忠臣蔵』。『忠臣蔵』が、歌舞伎が、もっと好きになるに違いない。すでに完売の日も多いが、都合が許す方には1日での通しをおすすめしたい。3月27日（木）千穐楽まで。

 

取材・文＝塚田史香