新たな異種ロマンス！　人外モノ×王道少女マンガの『贄姫と獣の王』

『マンガを掘りつくせ!Manga Diggin’ 』第7回は、Reader Storeコミック担当・島村が担当させていただきます。今回ご紹介する作品は、「このマンガがすごい！ 2017」（宝島社刊）オンナ編第10位にランクインした『贄姫と獣の王』（友藤結/白泉社）です。

 

このタイトルと表紙イラストを見て、「『美女と野獣』みたい」と連想した方も多いのではないでしょうか。そう、本作はいわゆる“人外モノ”です！　昨今『魔法使いの嫁』（ヤマザキコレ/マッグガーデン）や『亜人ちゃんは語りたい』（ペトス/講談社）のヒットで、マンガ業界でひそかに盛り上がりをみせる“人外モノ”……。そんななか、ついに少女マンガにも人外モノの注目作が登場！　ということで、ピックアップさせていただきました。

舞台は、瘴気（しょうき）漂う禁忌の地。そこにはかつて人を喰らい支配した異形の眷属（けんぞく）と、恐怖をもって彼らを統べる王がいた……。主人公の少女・サリフィは魔族の王に捧げられる99番目の生贄。普通なら恐れ怯えるはずですが、生贄となる運命を知りながら生きてきたサリフィは王を恐れません。運命を受け入れ、あっけらかんとしているサリフィの表情には諦めさえも感じられます。供儀（くぎ）の夜、サリフィは予期せぬ形で王の真実の姿と彼が本当は優しい心の持ち主だということを知ることに。そして、サリフィは王の側にいることを願うようになります。王もまたサリフィのことを受け入れ、自分の妃に迎えると言い出して……。こうして物語は大きく動き出します。

 

王様はモフモフで、イケメンで……！？

まるでマスコットキャラのようなモフモフ感に癒されながらも、時に現すイケメンな人間の姿にドキドキ……。王様は姿のギャップにときめくことができる、2倍美味しい素敵なキャラクターなのです！

魅力的な“人外”キャラクターたち

私のイチオシは、“ザ・魔族”な見た目のキュクとロプス。最初はサリフィの監視役をしていた2人ですが、すぐに打ち解けてサリフィのおしゃべり相手に。この2人が魔族世界の案内役となり、雰囲気を和ませる良い役割を果たしてくれます。宰相のアヌビスは小言をいう小姑のようですが、犬の姿をしたイケメンさんです！　先生もイケメン（人外だけど……）のつもりで描いているとのこと。

見た目はみんな人外ですが、それぞれが個性的。中身は人間臭いところもあり、愛着が湧いてきます。最初は‟人外モノ”に違和感を感じる方もいるかもしれませんが、読み進めるうちにきっとお気に入りの人外キャラクターが見つかるはずです。

また、読者にとって毎巻の楽しみになっているのが、巻末の単行本描き下ろしページです。なんと作中に登場するキャラの人外と人間の姿が逆転！　サリフィがケモノの姫になり、他のキャラが人間の姿で描かれたショートストーリーが掲載されています。ファンにとっては「先生、ありがとうございます」という感謝の念が堪えない豪華すぎるオマケ。ぜひ本作を最後までチェックしてみてください。

現在、3巻まで刊行されている本作。異形の王と共に生きることを決めたサリフィがたどる運命は……。そして、王の秘密の真相とは？　今後の展開から目が離せません。 少女マンガ、人外モノが好きな方は是非お手に取ってみてください！

 

“人外モノ”がお気に召したら……

もっと他にも‟人外モノ”を読んでみたいという方には『魔法使いの嫁』（ヤマザキコレ/マッグガーデン）をオススメします。魔法使いのエリアスは正真正銘の人外。街に出かける際、変装の意味で人間の姿になりますが、基本は異形の姿をしています。

 

人外も好きだけど「恋愛要素や人間的な設定多めでお願い！」という方には、『神様はじめました』（鈴木ジュリエッタ/白泉社）がオススメ。妖狐や蛇、天狗などイケメン人外が目白押し。こちらも『贄姫と獣の王』と同様に、主人公・奈々生（人間）以外は神様や妖怪（人外）ばかりです。