初来日のサマンサ・バークスが『CHESS THE MUSICAL』出演への意気込みを語る　稽古場＆囲み取材レポートも

「これだけのキャストが揃うのは奇跡だ」

そう語るのは、『CHESS THE MUSICAL』（以下『CHESS』）にアービター役で出演する佐藤隆紀（LE VELVETS）だ。2020年1月16日（木）、都内某スタジオにて『CHESS』の稽古場披露（歌唱あり）と囲み取材が開催された。さらに同日、今回が記念すべき初来日となるサマンサ・バークスへのインタビューも行った。

『CHESS』は米ソ冷戦時代のチェスの世界選手権を舞台に、ソ連代表のアナトリー、アメリカ代表のフレディ、フレディのセコンドのフローレンスという3人の男女の恋愛模様と政治的思惑が交錯した物語の作品。3人の登場人物とは一線を画した存在として、アービター（チェスの審判）が存在し、時にはナレーターとして物語を俯瞰する。

本作はABBAのベニー・アンダーソンとビョルン・ウルヴァースが作曲、ティム・ライスが原案・作詞を担当し、1984年にコンセプトアルバムが先駆けてリリースされた経緯を持つ。当時、本作のナンバー「One Night in Bangkok」は全米3位、「I Know Him So Well」は全英1位にチャートインという大ヒットを記録。その2年後にロンドン・ウエストエンドで世界初演を迎えて以降、世界各国で様々な演出で上演され、愛され続けてきた。

日本では荻田浩一による演出で2012年と2013年にコンサート版を上演。2015年にはミュージカル版として上演されている。今回は満を持しての2020年版となるわけだが、本公演では演出を一新。ロンドン初演時の台本を用いた全編英語上演（日本語字幕あり）を試みる。

演出・振付にはロンドンミュージカル界でトップクラスの振付家ニック・ウィンストンを迎え入れ、プリンシパルキャストは奇跡の日英豪華キャストが揃った。近年『エビータ』や『ジーザス・クライスト=スーパースター in コンサート』で来日し、世界で活躍する人気ミュージカル俳優ラミン・カリムルー、映画『レ・ミゼラブル』（2012年）のエポニーヌ役で一躍名を馳せ、ロンドンで開幕予定の『アナと雪の女王』エルサ役にキャスティングされているサマンサ・バークス、英国で注目を集める若手の新星ルーク・ウォルシュ、そして、『レ・ミゼラブル』や『エリザベート』といった大作ミュージカル作品での活躍が目覚ましい佐藤隆紀。この4名が中心となり、新たな『CHESS』が2020年1月に大阪・梅田芸術劇場で幕を開ける。

少々前置きが長くなったが、以下で公開稽古、囲み取材、サマンサへのインタビューという順でレポートしていく。

公開稽古

稽古場内は英語が飛び交い、日英キャスト同士のコミュニケーションが盛んに行われていた。歌唱披露では1幕から4曲が披露されたのだが、その前に演出家のニックから作品紹介を交えた挨拶の時間が設けられた。

「本作は1986年が初演ですが、当時の他のメガヒットミュージカル作品（『オペラ座の怪人』、『レ・ミゼラブル』等）とは異なり、確固たる形での青写真が作られないまま続けられてきました。つまり、それぞれの『CHESS』がそれぞれオリジナル作品となり、今回私が演出する『CHESS』もオリジナルということになります。

作品にとって、キャストというものは本当にかけがえのないものです。皆さん難解な英語をしっかりと学び、それに伴って複雑な振り付けも覚えるなど、本当に頑張っていただいています。この素晴らしいカンパニーに恵まれて、私たちは幸運です。一生に一度しかないような貴重な経験になると思います」。ニックが挨拶を終えると、続けて歌唱披露が始まった。

♪The Story Of Chess

まず披露されたのは、これから始まるチェスの物語へと観客を誘う重要なナンバー。チェスの審判・アービターを演じる佐藤が中心となり、チェスがどのように誕生したのかを難解なメロディに乗せて歌い語る。英語の滑らかな重唱は怪しくも耳に心地良い。佐藤は重厚かつ柔らかな歌声を響かせながら、堂々たる風格のアービターを見せてくれた。
注目してほしいのは、大勢のアンサンブルキャストによる一糸乱れぬダンス。曲が進むにつれて舞台全体がチェス盤、人々がチェスの駒のように見えてくる非常に印象的なナンバーだ。

♪Nobody‛s Side

続いては、サマンサ演じるフローレンスの代表曲とも言えるナンバー。サマンサは、フレディとアナトリーの間で揺れ動くフローレンスの想いを切々と、そして力強く歌い上げる。冷戦下で起こったハンガリー動乱で家族を失ったという背景を持つフローレンス。時代に翻弄されつつもまっすぐ生きようとする彼女が内に秘めた孤独を、サマンサはその卓越した歌と芝居で見事に表現していた。

♪Pity The Child

3曲目は、ルーク演じるチェスのアメリカチャンピオン・フレディの歌唱がたっぷりと堪能できるナンバーだ。孤高の天才チェスプレイヤーのフレディの心の弱さが垣間見えるシーンでもある。序盤は静かな歌い出しなのだが、後半にはロックテイストで情感たっぷりに魂の叫びを聴かせてくれる。終盤に向けて一気に盛り上がっていく歌唱は迫力満点だ。

♪Anthem

最後に披露されたのは、ソビエト連邦を代表するチェスプレイヤー、アナトリーによる1幕終盤のビッグナンバーだ。アナトリーはフローレンスと共にある決断をするのだが、大勢の記者たちに取り囲まれ責め立てられる。国を背負って生きる重圧と戦ってきたアナトリーの苦悩と固い決意が、クラシカルな曲調と相まって深く胸に響いてくる。ラミンの豊かな歌声もちろん、そこに加わるアンサンブルキャストたちの声がいくつも重なり合い、美しいハーモニーが生まれていた。

ーー日本人にとっては映画『レ・ミゼラブル』でエポニーヌを演じられていたことがとても印象深いサマンサさんですが、映画公開から8年が経ちました。当時からご自身はどんな風に変わったと感じていらっしゃいますか？

今思えば当時22歳だったので、その8年間というのはほとんどの20代ということになります。その間、本当にいろんなことが変わりました。今はやっと年齢が自分の中身に追いついたような感じがしていて、29歳という年齢がすごく気に入っています。歳を取るということに関しては全く恐怖を感じていないので、30歳になるのも今からとても楽しみです。

私の人生は変化してきている一方で、同時に家族やモラルといった重要なものは決して変わらないとも感じています。例えば今私が仲の良い友だちは、10年前からの付き合いでずっと大切です。そういったことは一切変わりません。

ーー変化したところや変化していないところも含めて、今回の『CHESS』という作品を通して日本のファンにどんな自分を見てもらいたいと思いますか？

おそらく日本のファンの皆様にとっての私の印象は、エポニーヌ役というのがすごく強いと思うのですが、今回演じるフローレンスは全く違うキャラクターです。フローレンスはすごく強くて頭がいい大人な女性。そんな彼女に対して、エポニーヌはストリート暮らしをしている幼い少女でした。『CHESS』では全く違う女性を演じるので、注目していただけたら嬉しいです。

フローレンスとエポニーヌという二人のキャラクターには、共通点もあります。それは弱い自分をさらけ出すような面や、とてもロマンチックなところ。そして彼女たちの持つ情熱が、彼女たち自身の人生を変えていくというところも共通していると思います。

ーー今回サマンサさんが演じられるフローレンスは、非常に複雑な背景を持った東ヨーロッパ出身の女性という役どころです。彼女に対して何か共感する部分はありますか？

おっしゃる通り私とフローレンスはバックグラウンドが全然違いますが、このストーリーのテーマは万国共通で“愛”だと感じています。『CHESS』は今の時代にすごくしっくりくるストーリーになっていると思いますし、彼女の対面している困難には現代の女性も共感できるんじゃないでしょうか。

個人的には彼女の恋の旅に共感を覚えます。私は自分が演じる役を好きか嫌いかと判断する立場にはないですし、むしろ彼らの頭の中に入ってそれを演じなくてはいけないのですが、好きか嫌いかで言うとフローレンスのことはとても好きですね。​

ーー物語の中でフローレンスはアナトリーとフレディの間で揺れ動きますが、サマンサさんご自身はアナトリーとフレディ、どちらが好きですか？

ラミン（アナトリー役）とルーク（フレディ役）のことじゃなくて、ですよね？（笑）。私個人が好きなのはアナトリーです。フレディもすごく才能のある人ですが、彼はサポートしてくれるフローレンスの期待を全て裏切ってしまいます。フローレンスはまるで母親のように手取り足取り彼の面倒をみなくてはいけません。こういった関係は絶対に長続きしないと思うんです。そんな自己中心的なフレディに対して、アナトリーはフローレンスの愛をしっかりと受け止めてくれる人。そこがすごく重要で、私がアナトリーの方が良いと思う理由です。

ーー来日してまだ間もないと思いますが、日本の『CHESS』カンパニー、特にアンサンブルの皆さんに対してどんな印象を持っていますか？

Love, Love, Love ! 　本当に大好きです！　日本のアンサンブルの皆さんは努力家ですし、才能もある。そして今回の公演で全て英語で演じるということも、とてもすごいことだと思います。英語の発音も素晴らしいんですよ。カンパニーの皆さんは本当に温かく私を受け入れてくださって、大好きです。昨日も電話で本国の人と話したばかりなんです。「私本当に素晴らしい経験をしているの！　それは素敵な人たちのおかげなの！」って。​

ーー囲み取材でラミンさんと仲良さそうに話していらっしゃいましたが、『レ・ミゼラブル 25周年記念コンサート』以来の共演になりますか？

実は、ラミンさんと初めて出会ったのは私が17歳の頃。ミュージカル『ラブ・ネバー・ダイ』のワークショップが開催されたときにご一緒したんです。その後、『レ・ミゼラブル 25周年記念コンサート』で共演し、以降はレ・ミゼラブルファミリーの一員として友人でもあります。本当に素晴らしい才能を持ったラミンさんと共演できることを、とても嬉しく思います。

ーー最後に、『CHESS』という作品を通してどんなことを観客の皆様に伝えたいですか？

私が今回演じるフローレンスという役のことを、できる限り正しくお客様に伝えたいと考えています。彼女はとても力強く、正直な女性です。周りからは下心があると言われてしまうこともあるのですが、彼女は本当に正直に行動しているだけだと私は思うんです。

フローレンスはフレディのために、自分を投げ出してまで献身的に尽くします。ところがあるときフレディが彼女を落胆させてしまう。そんなとき、自分と同じ考えを持ったアナトリーという人物が現れ、恋に落ちていく……。複雑な生い立ちのために誤解されがちなフローレンスという女性を、作品を通して正しく伝えることができたら嬉しいです。

『CHESS THE MUSICAL』は2020年1月25日（土）〜28日（火）に大阪・梅田芸術劇場メインホールで上演された後、2月1日（土）〜9日（日）に東京国際フォーラム ホールCにて上演予定だ。初日まで残すところあとわずか。2020年、今の日本で起こる奇跡の公演を、決して見逃さないでほしい。

取材・文・写真 = 松村 蘭（らんねえ）