勘九郎と勘太郎の須磨浦、中村屋兄弟の狐の変化、七之助と時蔵の芸者の色のバトル！　『猿若祭二月大歌舞伎』夜の部観劇レポート

『猿若祭二月大歌舞伎』が2026年2月1日（日）より歌舞伎座で上演中だ。江戸歌舞伎の礎を築いた初代猿若（中村）勘三郎の名を冠し、1976年に始まった「猿若祭」は今年で50年の節目を迎える。中村屋ゆかりの演目を中村勘九郎と中村七之助がつとめ、勘九郎の長男・中村勘太郎も大役に挑む。「夜の部」の見どころをレポートする。

一、一谷嫩軍記（いちのたにふたばぐんき） 陣門・組打

『一谷嫩軍記』全五段のうち、二段目にあたる物語だ。源氏の武将・熊谷次郎直実と息子の小次郎を、中村勘九郎と中村勘太郎が実の親子で勤める。

陣門

源平の戦いも終盤で、すでに劣勢の平家。その陣門前に、若い小次郎（勘太郎）がやってくる。小次郎は、この初陣で“一番駆”で武功を挙げようと気合は十分だ。しかし、まだ少年の面影がある。所作の一つひとつが丁寧で、血なまぐさい命のやりとりをする姿とは結びつかない。それでも、味方の平山武者所（中村吉之丞）に背中を押され、小次郎は単騎飛び込んでいくのだった。

熊谷（勘九郎）は、甲冑に鹿の角の兜。息子が一番駆をしたと知るや、鎧を震わせて吠えていた。陣門へ突入し、手負いの息子を伴い戻ってくる。続いて小次郎と同じ年頃の気品のある若武者、平敦盛（勘太郎）が、白い馬にまたがり陣所から去っていった。番卒を相手に一歩も引かなかった平山を、敦盛は馬上から追い払い去っていった。平山は自身の利益には目ざとい。戦場をしたたかに生き抜いてきたに違いない。この平山の目は欺けない、と感じた。

組打

初めに響いたのは、玉織姫（坂東新悟）の声だった。雅な装いだが片肌を脱ぎ長刀を携えている。恋人の敦盛を捜す声に、戦が男たちだけのものではないことに気づかされる。

陣所を出た敦盛は、味方の船へ逃れようと白馬で海へ出る。だが黒い馬に乗る熊谷に呼び戻され、須磨浦の浜で一騎打ちに。熊谷が敦盛を組み伏せると、敦盛は首を差し出す覚悟を決めるが……。

「遠見」と呼ばれる演出では、小学校4年生の中村種太郎と小学1年生の中村秀乃介が、それぞれ熊谷と敦盛の衣裳で登場。遠近感を表しつつ、ミニ熊谷とミニ敦盛のかわいらしさが、歌舞伎らしい緩急を作る。

いよいよ熊谷と敦盛の対決。熊谷から見れば、息子と変わらない年頃の若者だ。戦の勝敗もすでに見えている今、首をとることにためらいを見せる。しかし敦盛の覚悟、そして平山の目もあり、刀を振り下ろすのだった。

「陣門・組打」の後を描く「熊谷陣屋」では、首を討たれた敦盛が、実は身がわりの小次郎だったことが明らかになる。その結末を知った上で観る人も少なくないはず。

我が子の命を差し出す物語の中でも、自らの手をくださなくてはならない過酷さがある。「陣門」で勘太郎の小次郎が花道を駆け抜けた時、哀れが胸をついた。しかし「組打」で勘九郎の熊谷が、敵にも味方にも悟られぬよう葛藤していた頃には、二人を熊谷親子として観ていたようにも、熊谷と敦盛として観ていたようにも思われた。熊谷の逸らした目に逡巡があり、見開いた目に慟哭があった。そして敦盛は、忠義の心か来世への信仰か、今の時代には希薄な強くて静かな精神をみせた。勝どきの声に、無念が広がった。浜に残された熊谷の顔から生気が消えて、印象的だった赤い隈さえ薄く消えていくようだった。黒い馬が寄り添った時、悲しみと共に少しだけ人間味を取り戻して見えた。海の果てしなさが、悲しみの果てしなさのようだった。

二、雨乞狐（あまごいぎつね）

十八世中村勘三郎が、1982年に初演した舞踊だ。竹本の浄瑠璃で、勘九郎と七之助が各三役を繋ぐ。

最初に登場したのは七之助の野狐。本作に登場する狐は、『義経千本桜』に登場する源九郎狐、ひいては千年生きて「初音の鼓」となった雌雄の狐の子孫だという。早替りで雨乞巫女となると、すらりと美しい巫女に。幣を振ればリーチが長くダイナミック。かと思えばいたずらっぽい表情が可愛らしい。不思議な雰囲気で客席を楽しく翻弄する。

勘九郎の狐の登場は、座頭の姿で登場。雨乞いのかいあって降り出した雨は雷雨となり、怯える姿には愛嬌があった。次第に蛙の鳴き声が聞こえてくる。勘九郎は、小野道風となって登場。道風といえば、書の才能に悩んでいた時、蛙の姿に励まされたという逸話がある。しかし狐の道風は、どうやら恋に悩んでいるらしい。絵巻物をゆっくりと広げ、しっとりと色気があり、風流な平安の空気が広がっていった。

蛙がはねて、狐の嫁入りへ。花道に駕篭とお供の侍たちがやってくると、妖しくて楽しそうな踊りが始まり引き込まれ、七之助による角隠しの狐の花嫁も姿を見せて踊りを披露。舞台も客席も“やんややんや”の拍手が起きた。最後に登場するのが勘九郎の野狐だ。源九郎狐ゆずりの狐ことば、『義経千本桜』さながらの全身から弾け出る歓喜。「陣門・組打」の重厚な義太夫狂言の重い気持ちから、悲しみが発散されるようだった。

三、梅ごよみ（うめごよみ）

江戸時代に流行した為永春水の人情本を、木村錦花が脚色した作品。原作が流行した当時は、主人公の丹次郎は、色男の代名詞的存在になったという。

向島の土手の茶屋で、ひさしぶりに会った丹次郎（中村隼人）と許嫁のお蝶（中村莟玉）。そこへ偶然、丹次郎の世話をしている芸者米八（中村時蔵）が通りかかる。この「向島三囲堤上」から「隅田川川中」の場は、丹次郎を巡る恋模様の中心人物たちが次々に登場。説明的な場面にとどまらず、大がかりな舞台装置をフルに使った場面転換も見どころとなる。

三囲神社の鳥居を背にした景色が大きく開いて舞台が回り、視界が広がるように舟が行き交う墨田川へ。遠くには浅草を臨み、とある舟の御簾が上がる。丹次郎に一目で心を奪われた芸者仇吉（中村七之助）がすっと立ち上がったその姿が、今度は観客の視線を奪っていった。川を吹く風が客席にまで届きそうな臨場感だった。

本作は、千葉半次郎（中村橋之助）が奪われてしまった、御家の重宝の行方を追いながら、丹次郎がモテてモテて幸せになる話となる。ここまで観た段階では、来世では中村隼人に生まれ変わり、今月の配役の仇吉、米八、お蝶に「丹さん」と呼ばれたいという感想を持った。だが続く物語で、色男には色男の苦労があることを知る。隼人の丹次郎はバレバレの嘘をついたり逃げたりもするが、そんなダサさで揺るぐような色男ではなかった。爽やかだった。莟玉のお蝶は、米八、仇吉とはまた違った魅力を放つ。困り顔の時でさえ不幸の匂いがしてこない、幸せがよく似合う可愛らしいお嬢さんだ。

『猿若祭二月大歌舞伎』は、2月26日（木）まで。
 

取材・文＝塚田史香