あの感動をもう一度！ LE VELVETS×フルオーケストラ、アンコール公演開催～結成15周年を迎えLE VELVETSが今の心境を語る

「15年かけてグループとして熟成してきた（宮原）」

ーー15年間いろいろなことがあったと思いますが、今振り返ってみていかがですか？

宮原：最初にステージに立ったときは手も脚も震えていました。路上ライブやライブハウスでの経験を積み重ねながら、自然と身についた自信があると思います。アーティストとしてオーケストラやマエストロと向き合ってステージに立ち、お客様と向き合う。そういうことが15年前よりはできるようになってきたかなと。みんなの良いところも悪いところもわかっているので、お互い頼れるところは頼りつつ出るところは出て、良いグループになってきているなと思います。

日野：デビュー当時のコンサートでは、自分が歌うことだけに必死になっていました。今こうして15周年を迎えて変わってきたのが、自分が今表現できるものをお客様へ届けたいという気持ちがあるということ。どんどんお客様ファーストの想いは強くなってきているように感じます。

佐藤：山あり谷あり谷底ありのグループなのですが、その経験全てが今では自分たちを成長させてくれたと思えています。大変な時期を経験をしたことでちょっとやそっとのことでは動じなくなりましたし、精神的にも強くなれたと思います。本当にLE VELVETSのお陰ですね。

佐賀：僕はもうかれこれ2年目になりますが、とにかくこの病からの完全復帰を目指しています。毎回公演を重ねる毎に、少しずつですが良くなっているのを感じていて、自分の中ではその変化が今は大きいですね。

佐藤：それにしても、15年経ってもこの空気感は変わらないなあ。みんなの根っこにある優しさや、楽屋で話しているときの雰囲気は15年前と一緒ですね。

日野：セットリストを決めるときのホワイトボードも15年ずっと変わらないもんね。

佐藤：そうそう。事務所の部屋でホワイトボードを囲んで、マグネットに曲目を書いてみんなで貼り合い、並べ替えながら考えるんです。お互いの顔色を伺いつつ（笑）、それぞれの意見を出し合います。

宮原：「この順番、逆の方がいいんじゃないかな？」とかね。

佐賀：この時点ではもちろんリハーサルの前段階なので、実際にリハーサルをやってみてから変えることもありますね。

宮原：リハーサルや練習の場でもお互いに思いやりを持ちつつ、さらにプロとして客観的に意見を言い合えるのがLE VELVETSの良さですね。そういう信頼関係が築けているのは、15年かけてグループとして熟成してきたからだと思います。

「改めてファンのみなさんの大きな存在を感じました（佐賀）」

ーーLE VELVETSとして15年走り続けることができたのは、応援してくださるファンのみなさまの存在も大きいのでしょうね。

佐賀：僕は病気で入院中にファンの方々から手紙をいただいたときに、改めてファンのみなさんの大きな存在を感じました。コロナ禍で誰もお見舞いに来れない状況の中、その手紙のお陰でリハビリを頑張ることができたんです。やり過ぎだと止められるくらい必死にリハビリをしてきました。15年間変わらずにずっと応援してくださっている方も、最近になって応援し始めてくれた方も、みなさんがLE VELVETSを通して何か感じてくださるというのは本当にありがたいことだと思います。

宮原：ここまで続けてこれたのは、出会って応援してくださるファンのみなさんがいて、今もなおずっと応援し続けてくださっているから。僕たちが頑張っている姿を見てもらうことで、何かお返しできたらなと思っています。1回1回のステージが恩返しの場所だと思っているので、感謝を伝えるべくこれからもステージに立ちたいですね。

日野：先日のLE VELVETSのコンサートツアー『Because of you 〜15th Anniversary〜』でも、路上ライブ時代から応援してくださっていた方、そして新たにファンになってくださった方が同じ空間にいらっしゃって。ステージからその光景を見たときに、すごく温かい気持ちになったんです。ありがたいことにお手紙もたくさんいただくのですが「病気で入院中、ずっとLE VELVETSのCDを聴いていました。それが励みになりました」と書いてあると、歌い手としてこれ以上に幸せなことってないなと思うんです。「支えられています」と言ってくださるけれど、僕たちこそ支えられているんです。応援してくださるみなさんにはいつも感謝しています。

佐藤：本当に感謝しかないですね。コンサートの最後に大きな拍手を浴びたとき「やってよかったなあ」って毎回思うんです。僕らが壁にぶち当たって心が折れそうになっても、決して離れずにずっと応援してくださるファンの方の姿に、逆にこちらの胸が熱くなってしまって。大変なときに支えてくださるみなさんだからこそ、僕たちもいい歌を歌って恩返ししたいと思います。改めて自分のためではなく、みなさんのために歌うんだという気持ちになるんです。みなさんに支えられた15年は感謝しかないですね。

ーー最後に、グループを代表して宮原さんからアンコール公演に向けての意気込みをお願いします。

宮原：15周年を迎える節目の年に、クラシックの原点であるフルオーケストラをバックにステージに立てるということは本当に光栄なこと。応援してくださっているみなさまに感動を届けたいという想いでいっぱいです。アンコール公演として再びチャンスをいただけたので、今の僕らにできる精一杯のパフォーマンスでみなさんに歌と笑顔を届けたいと思います。

取材・文 = 松村 蘭（らんねえ）