特別展『古代ＤＮＡ―日本人のきた道―』報道発表会レポート　ナビゲーター・井上咲楽と一緒に、古代人へ想いを馳せて

この春、国立科学博物館にて特別展『古代ＤＮＡ―日本人のきた道―』が開催される。会期は2025年3月15日（土）から6月15日（日）まで。

開幕に先駆けて開かれた報道発表会では、総合監修者である国立科学博物館長・篠田謙一氏、国立歴史民族博物館名誉教授・藤尾慎一郎氏による開催趣旨や見どころの解説が行われた。さらに、本展の公式サポーター・音声ガイドナビゲーターを務める井上咲楽もゲストとして登場し、笑顔と大胆な質問で発表会を明るく盛り上げた。本記事ではそのトークセッションの様子を交えつつ、特別展『古代ＤＮＡ―日本人のきた道―』が一体どんな展覧会なのかをお伝えする。

ゲノム解析で読み解く古代人の歴史

遺跡から発掘された古代人の骨に残るごくわずかなＤＮＡを解読し、人類の足跡をたどる「古代ＤＮＡ研究」。本展はその古代ＤＮＡ研究と、日本各地の貴重な考古遺物、超高精細の頭骨CG映像などを展示し、古代人の知られざる姿に迫るものだ。彼ら一人一人はどのようなヒトだったのか、そして私たち “日本人” はどのように成り立ってきたのか？ ゲノムデータ解析と考古学の、ともに最新の研究成果に触れる貴重な機会となるだろう。

展覧会は全6章＋2つのトピックで構成され、はじめの4章でそれぞれ旧石器時代（1章）、縄文時代（2章）、弥生時代（3章）、古墳時代（4章）の人々や社会について掘り下げていく。そして5章では南の島で琉球列島集団が形成されていくさまを、6章では北の大地におけるアイヌ文化の成り立ちについて紐解くという。

貴重な考古資料の数々を展示

さらに、生命を生み出す女性の像だけではなく、狩りの成功や豊穣を祈るための、動物の土偶とも言えるモノも造られていた。クマはその危険性や力強さから特別な動物としてもあがめられていたようで、特に東北地方の遺跡からは写真のようなクマ型の土製品が出土するのだそうだ。

古墳時代になると大陸から馬を飼育する技術などがもたらされ、馬をかたどった埴輪（はにわ）が制作される。なんとも愛らしいこの馬形埴輪は、出土した大阪以外では初のお披露目となるそう。

筆者は古代人というと、「大昔に縄文人がいて、そこへ弥生時代に渡来人がやって来て置き換わったのかな？」と大雑把に考えていたが、実際のところ古墳時代になってからも継続的に渡来人はやって来ていて、まだ列島に住む人々は均質ではなかった……と聞いてびっくり。古墳時代人は、現代日本人に近いＤＮＡを持つ人と縄文人のＤＮＡを色濃く残す人との集合体だったのだそうだ。解説中には篠田館長から「（これまで〇〇と考えられていたが、）実はそんな単純な話ではないと分かってきました」との表現が何度も飛び出し、それだけ近年の研究の進歩によって、古代人に関する解像度が上がっているのだとしみじみ感じた。

第6章で展示される、アイヌの男性の副葬品とみられるエムシ（太刀）。裏側の装飾が極端に粗雑な点から、戦いで実用するためのものではなく、壁に飾るためのものだと考えられているそうだ。「壁に付けたら裏側は見えないからこんなものでいっか」なんて声が聞こえてきそうだ。

人間の愛すべき隣人、イヌとイエネコ

古代日本人の成り立ちや実態に迫るほか、章の間に挟まるトピックでは「イヌのきた道」「イエネコの歴史」にもスポットが当てられる。写真は、日本でおそらく最古と考えられる縄文時代のイヌの頭骨。イヌという人間と関わりの深い動物の起源を知る手がかりとなるだろう。

井上咲楽、音声ガイドナビゲーターに初挑戦

本展の公式サポーター・音声ガイドナビゲーターを務めるのは、NHK『サイエンスZERO』のMCなど多方面で活躍中の井上咲楽だ。記者発表会には、ピンク×水色の配色と、何重にも折り畳まれたフリルをあしらった“ＤＮＡコーデ”で登場。会場をパッと華やかに彩った。

「『サイエンスZERO』のナビゲーターを務めるなかで、研究者の皆さんのお話を聞いたり現場に行かせてもらったりして、どんどん科学に興味を持つようになりました。今回は、初の音声ガイドナビゲーターということで。お話をいただいたときは驚いたんですけれど、この展覧会で最新の研究成果を知ることができるのがとっても楽しみです」（井上）

人に暮らしに、想いを馳せて

井上と監修の篠田館長・藤尾名誉教授とのトークセッションでは、井上から「私の眉毛が、豆苗のようなすごいスピードで伸びるんですけど……。これもＤＮＡを調べると原因が分かったりするんでしょうか？」と、ちょっとしたお悩み相談のようなひとコマも。篠田館長の「僕たちの体の2万2千の遺伝子すべての働きがわかっているわけではなく、ＤＮＡは複合的に作用しあうものなので……。眉毛を伸ばすスピードが実際何で決まっているのかは、本当のところはまだわからないんです」との真摯な回答とのアンバランスさに、場内にふふっと笑いが巻き起こった。

さらに料理好きという井上から“古代人のお料理事情”について質問を受けた藤尾名誉教授は、「どんぐりのシチューとか」「調味料は、煮詰めた海水や、干した貝など」と答えると、「わあ、食べてみたくなりますね！ 私も今夜はシチューにします（笑）！」と目を輝かせる井上。「縄文人もよく焦がしちゃっていたみたいで、土器の内側にお焦げが残っているんですよ」と教授が続けると、「こうやって古代人の姿を想像するのが、すごく楽しいです」と明るい笑顔を見せた。

「いろんな視点から、古代の人がどんなふうに生活していたのかな？ とか、今に至るまでどんなふうに歴史が紡がれてきたのかな？ とか、そういうことに思いを馳せながら、一生懸命語りたいと思います。みなさん、ぜひ、目で、耳で、この展覧会を楽しんでください」（井上）

締めくくりのフォトセッションにて、展覧会オリジナルグッズと一緒にカメラマンに応える3名。井上が手にしているのは頭骨のぬいぐるみ（なんと蓄光とか！）。グッズの販売価格など詳細は未定だが、来場の記念やお土産として心くすぐるアイテムが揃いそうで期待である。

特別展『古代ＤＮＡ―日本人のきた道―』は、2025年3月15日（土）から6月15日（日）まで、国立科学博物館にて開催。これまで想像されていたよりもはるかに複雑であったことが分かってきた、私たち日本人の道のり。最新の研究成果とロマンを、この春はぜひ国立科学博物館で体感してみてほしい。

文・写真（発表会の様子）＝小杉 美香、広報画像＝オフィシャル提供