「農作物としての大麻」をテーマにした大麻博物館が、伝統的な和柄に関する書籍『麻の葉模様』を発売

「農作物としての大麻」をテーマにした大麻博物館（栃木県那須郡那須町）が、伝統的な和柄に関する書籍『麻の葉模様』を2019年2月15日（金）に発売する。

麻の葉模様とは、正六角形を重ねたデザインで、現在も根強い人気のある伝統的な和柄だ。着物や和雑貨の他、乳児が麻のように丈夫に早く成長してほしいという願いを込め、赤ちゃんの産着の定番となっている。しかし、残された文献や資料は数少なく、その正確な由来や経緯など、不明な点も少なくない謎多き模様だ。本書では、そんな麻の葉模様が、なぜ800年もの間、日本人の感性に訴え続けているのか多角的に迫る。

「大麻という農作物」がモチーフ

麻の葉模様は鎌倉時代の仏師、快慶の時代に誕生し、江戸時代の2人の歌舞伎役者によって爆発的な流行となり、世界的な浮世絵師の葛飾北斎が発展させたデザイン。大陸からの仏教美術の影響を受け、日本で形が先に誕生し、後に身近な存在であった「大麻の葉」に似ていることから、麻の葉模様と名付けられた。現在では「違法な薬物」というイメージが強い大麻だが、数十年前までの日本人にとっては衣食住を支える農作物だった。

日本を代表する模様ーー世界へ

この模様は現在も、飲料や食品のパッケージ、交通機関やインフラ、店舗デザイン、アパレルをはじめあらゆるところに用いられている。また、日本郵便が発行した「和の文様シリーズ第1弾」では、富士山とコラボレーションし、数学や家庭科の教科書に取り上げられ、2020年に開催されるドバイ万博の日本館の外装は麻の葉模様と発表されるなど、今や日本を代表するデザインといっても過言ではない。またインスタグラムなどのSNS上では、「asanoha」という名で海外からの投稿も数多くあるなど、国内外を問わず広がりを見せている。