山本耕史、Crystal Kay、ブロードウェイで活躍するキャストたちが競演　日米合作 ブロードウェイミュージカル『RENT』の上演が決定

2024年8月～9月、東京・大阪にて、日米合作 ブロードウェイミュージカル『RENT』が上演されることが決定した。

オフ・ブロードウェイ公演を経て、1996年4月にブロードウェイで幕を開けた『RENT』。プッチーニのオペラ『ラ・ボエーム』をもとに、NYイースト・ヴィレッジに生きる若者たちの姿をビビッドに描き、ピュリツァー賞やトニー賞などに輝いた、ロック・ミュージカルの金字塔だ。ブロードウェイでは2008年9月まで、12年にわたってロングラン上演を行い、計5124公演を記録。2006年に映画化もされた。日本では1998年に初めて日本語上演版（主演：山本耕史）が行われて以降、来日公演も幾度となく開催。そして、2024年夏、初の日米合同のキャストで上演される『RENT』が誕生する。

『RENT』を生み出したのは作曲家、脚本家のジョナサン・ラーソン。1996年、7年の歳月をかけて、『RENT』の作詞・作曲・脚本のすべてを一人で手がけたジョナサン・ラーソンは、待ちに待ったオフ・ブロードウェイプレビュー公演初日前夜、大動脈解離により、35歳の若さでこの世を去ってしまう。「52万5600分。あなたは1年をどう数える？」と歌われる『Seasons of Love』、「今日という日は今日しかない。（no day but today）」など、ジョナサンの思いが詰まったメッセージと名曲の数々は、今なお世界中の人々を魅了し続けている。

初の日本語上演版でマーク・コーエンを演じたのは山本耕史。現在では、ドラマ、映画、CMと多彩な活躍を見せる山本耕史が、自らの原点となった作品と話すのが『RENT』だ。1998年の日本語版初演時、初めてマークとしてスポットライトを浴びた瞬間、役者として、これまでに感じたことのない何かが弾ける感覚に衝撃を受けたという。その時の感覚はいつまでも色褪せることなく「いつかまたRENTのステージに立ちたい」と強く願い続けていた。
日本語版で山本演じるマークを見たアメリカのプロデューサーから「本場ブロードウェイでの『RENT』出演に挑戦してみたら？」と助言を受け、アメリカに渡りレッスンを受けたこともあったそうだ。その後、ジョナサン・ラーソンの人生を描いたミュージカル『tick, tick...BOOM!』で主演・演出を務めることで、より一層『RENT』への思いは高まっていく。

そしてこの夏、日本語版初演から26年の時を経て、ついに山本の想いが通じることになる。アメリカのクリエイター＆キャストとともに立ち上げる日米合作『RENT』の上演が決定し、マーク役をオファーされた。

今回上演されるのは、1996年に作者ジョナサン・ラーソンとともに『RENT』を生み出したマイケル・グライフによるオリジナル演出版。ブロードウェイ版でマーク役を演じたこともあるトレイ・エレットが演出を担う。ロジャー役には、最近ではブロードウェイで『ディア・エヴァン・ハンセン』（コナー・マーフィー役）に出演のAlex Boniello（アレックス・ボニエロ）が決定、オリジナル版でイディナ・メンゼルが演じたモーリーン役をブロードウェイミュージカル『ピピン』日本語版に出演し、読売演劇大賞優秀女優賞を受賞したCrystal Kay（クリスタル ケイ）が演じる。そのほか、エンジェル役には、『ヘイディズタウン』ほか多くのブロードウェイ公演に出演のJordan Dobson（ジョーダン・ドブソン）などが来日する予定だ。なお、本公演は全編英語での上演となる。

長年、願い続けてきた作品に再び挑戦することが決定した山本耕史。彼の新たな出発点にもなり得る本ステージを見届けよう。