ストレイテナー『RUSH BALL 2026』クイックレポートーー愛する祝祭で鳴らした、時間を超える夏の名曲「俺たちの大好きな音楽が心を繋いでくれる」

ストレイテナー『RUSH BALL 2026』クイックレポート

西日が差し込む18時の『RUSH BALL』へ、3年ぶりにストレイテナーが帰ってきた。この祝祭の雄たる4人は、2年ぶりのオンステージとなった『RUSH BALL 2021』でさえ、「俺たちこんなに『RUSH BALL』を愛してるのに、呼ばれなくて泣いたんで」と溢していたわけで。そりゃあ今回、3年ぶりともなれば並大抵の気合いじゃない。

しかも、2023年の開催直前インタビューにて、ホリエアツシ（Vo.Gt.Piano）が「2003年の『RUSH BALL』で（BUMP OF CHICKENと）同じ日のステージに立てて、ようやく背中が見えた気がしてすごく感慨深かった」と語っていたシチュエーションの再演である。もはや滾らない理由が見当たらない。

1曲目にセレクトされたのは、23年前の初出演時にラストナンバーとして披露されていた「ROCKSTEADY」だ。2026年になっても一切古ぼけることのない楽曲を当時から作り上げていたその筆力にも脱帽だが、それもそのはず。なんせ、ストレイテナーの音楽は、徹頭徹尾美しいメロディーと言葉で満たされているのだ。

続く「COME and GO」にしろ、バウンスするナカヤマシンペイ（Dr）のハイハットが客席を波打たせた「Skeletonize!」にしろ、言うまでもなく4人は音楽的探求を重ね、幾度も破壊と再構築を繰り返すことでバンドの輪郭をアップデートしてきた。その分厚くなった年輪ゆえに、根幹を担うクリアな旋律や丹念に練り上げられたアンサンブルも殊更に輝きを放っているのだろう。力みのないホリエのしなやかな歌声に負けじと、3人の演奏がガンガン主張してくる様も、その絶妙なバランス感覚を物語っている。

「遠く離れて会えなくなっても、俺たちの大好きな音楽が心を繋いでくれる」と捧げた「彩雲」も、まさしく極上の調べを体現するような1曲だ。オレンジのライティングが4人の背中を照らす中、ナカヤマは一歩一歩踏みしめるようにバスドラムを轟かせ、日向秀和（Ba）は僅かな楽譜の隙間を埋めるようにスラップを差し込んでいく。大山純（Gt）のギターから放られるハウリングが段々と音量を上げると、曲はクライマックスへ転がり、そのまま「REMINDER」へ。＜そこにある何かが伝えていくだろう 優しさや悲しみや遠い記憶を＞と書き綴ったこの歌だって、場所も時間も超えて我々を結び付けていく音楽に対する賛歌と言えよう。

こう考えると、「やっぱり『RUSH BALL』にはストレイテナーがいなくてはならないと思うし、ストレイテナーにとっても『RUSH BALL』がない夏は心にポッカリ穴が空いたみたいで、夏を終わらせられてません。だから、夏を終わらせにきました！」と最後に「シーグラス［DECADE EMO MIX］」をドロップした訳も明白ではないか。彼らが、清涼感と得も言われぬ物寂しさを強調するアレンジをこの夏の名曲に加えたのは、 単に2016年のリリースから経過した10年を祝うためだけではなかった。音楽は遠く離れた場所を繋ぐもの。あの思い出とあの記憶を今に蘇らせる不朽のミュージックをストレイテナーは鳴らしていた。そして、その風姿は、己に発破をかけ続ける4人が「俺らはまだまだアップデートし続けていくけど、お前はどうだ？」と『RUSH BALL』に問いかけているみたいだった。

取材・文＝横堀つばさ　撮影＝河上良

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