「ザ・ブロードウェイ・ストーリー」VOL.14　伝説の大女優ガートルード・ローレンスについて

ザ・ブロードウェイ・ストーリー　The Broadway Story
VOL.14　伝説の大女優ガートルード・ローレンスについて

文＝中島薫（音楽評論家） text by Kaoru Nakajima
 

　渡辺謙のブロードウェイ＆ウエストエンド・デビューで脚光を浴びた、リバイバル版『王様と私』。この公演で、相手役の家庭教師アンナに扮し、トニー賞に輝いたのがケリー・オハラだった（2019年の来日公演でも渡辺と共演）。この役を1951年のブロードウェイ初演で演じ、同様にトニー賞を受賞したのが、英国出身の女優ガートルード・ローレンス（1898～1952年）。ウエストエンドの舞台で一世を風靡し、その後ブロードウェイでも成功を収めた最初のスターだった。今回は、今や伝説と化した彼女の特集だ。

■洗練された艶やかな個性でスターの座に

　そして彼女が14歳の時に出会い、終生の友情を貫いたのがノエル・カワード（1899～1973年）だった。劇作家、演出家、作詞作曲家、エンタテイナーなど多彩な活躍で鳴らした才人で、ローレンスのために書き下ろした戯曲『私生活』（1930年ロンドン初演）は大ヒット。お得意の軽妙洒脱なコメディーで、彼女の享楽的で奔放な魅力を一層引き出すのに貢献した。

■ジュリー・アンドリュース主演の伝記映画

　だが残された映像や録音が少ない事情も手伝って、ほどなく忘れ去られたローレンス。ところが没後16年の1968年に、その名は再びクローズアップされた。ジュリー・アンドリュースが、彼女に扮した伝記映画「スター！」が公開されたのだ。幼い頃から英国の舞台で活躍。ウエストエンドとブロードウェイを制覇したアンドリュースは、ローレンスの経歴と類似点が多く適役と思われた。しかし残念だったのは、ローレンスの夫たちや、疎遠だった娘との関係を描くドラマ部分が冗長。加えて、実生活では気性が激しく、他人に対して辛辣だったローレンスの人柄が魅力的には映らず、アンドリュースの熱演も空回りに終わったのは惜しい。

　ただ、さすがにミュージカル・ナンバーは素晴らしい。前述の名曲陣を、アンドリュースがたっぷり歌いまくるのだ。豪華なセットと衣装も美しく、振付師マイケル・キッド（『ガイズ＆ドールズ』初演）のステージングも見事。ところが当時既に、巨費を投じた大作ミュージカル映画が観客に飽きられ、次々とコケ始めていた。アンドリュースにとっては、「サウンド・オブ・ミュージック」（1965年）以来、再び名匠ロバート・ワイズ監督とタッグを組んだミュージカル映画となったが、興行的には惨敗してしまった。

■これが伝説のミュージカル・スターの歌声なのか？

　実は私が、初めてローレンスの歌声を聴いたのは「スター！」を観た後。『王様』のオリジナル・キャスト盤を購入した時だ。正直、彼女にアンドリュース並みの歌唱力を期待していた私は、完全に肩透かしを食らった。か細いソプラノのボーカルは極めて不安定。長年舞台で培ったはずの実力は、殆ど感じられなかったのだ。また、『王様』の作曲家リチャード・ロジャーズが自伝で、「ローレンスの乏しい声量と、狭い声域に合わせて曲を書かざるを得なかった」と記していたのにも納得。彼は後々まで、ローレンスの歌唱に不満を示していたという。