『マイ・フェア・レディ』特集　ファインディング・イライザ～「ザ・ブロードウェイ・ストーリー」番外編

「シェリル・ケネディというイギリスの女優さんが、イライザを演じる予定でした。上手な人で、レックスも大いに気に入っていたのよ。ところが、ブロードウェイ入りする前のツアー公演中に声帯を痛め、出演が難しくなってきた。そこでアンサンブルの一員だった私に白羽の矢が立ち、シェリルの代役を務める事になりました。さすがに物凄いプレッシャーだったわ」

　しかしアンドリュースやニクスンに続き、ここでもモス・ハートなのだった。尊大な人柄で知られ、「代役とのリハーサルには一切付き合わない」と公言していたハリスンの代わりに、リンガムにイライザの役作りを伝授したのが、ハリスンの代役を務めた俳優のマイケル・アリンスン。初演にも出演した彼は、ハートの演出を全て記憶していた。再びリンガムの懐述。

「イライザが、向上心に満ちた女性である事を学びました。彼女は将来フラワー・ショップで働くため、正しい英語とマナーを学ぶべく、花を売りながら貯金をしている。それがヒギンズ教授と出会った事で、実現の可能性があると直感するのね。それで教授が、同じく言語学を学ぶピッカリング大佐に伝える自宅の住所を暗記して、タクシーに乗ってやって来る。とても実行力のある賢い女性なのよ。初演のジュリーも、そう演じていたのでしょう」
 

■ヒギンズ教授の行方

　リンガムによると、アリンスンから教わった最も重要な点は、イライザとヒギンズは対等の立場で、最後には彼女がヒギンズを凌駕するという事。しかし、ヒギンズ教授を生涯の当たり役としたハリスン主演の再演版で、これは難しかった。

「あくまでもレックスありきの公演ですものね。確かに舞台上では圧倒的な存在感で、闊達な芝居には感嘆しました。ただイライザ役に関しては、小柄なイギリス人女優が演じるべきだという先入観があった。長身でミネソタ州出身の私には、相当不満だったでしょうね（笑）。彼は、ジュリーも快く思っていなかったらしい。美しく純真で、歌も抜群に上手い彼女が、自分の予想を超えて賞賛を集めたのが面白くなかったのでしょう」